Этой верой в отвагу и мужество моряков Корнилов и Нахимов отличались и от самого царя, и от его генералов, в том числе таких, как светлейший князь Меньшиков. Имея реальное превосходство в силе, агрессивные круги Англии, Франции и Турции решили, что наступило время для осуществления их планов. Планов, которые вынашивали уже давно. Теперь они были уверены, что смогут приобрести богатые земли Крыма, Кавказа и все северное побережье Черного моря. Ведь еще совсем недавно жители этих земель на протяжении столетий находились под гнетом жестоких османских завоевателей.
Развертывание большой войны развивалось стремительно. Оно началось с глубокой разведки 10 апреля 1854 года, когда около 30 английских и французских кораблей и пароходов-фрегатов" произвели варварский обстрел Одессы и пытались высадить десант. Хотя Одесса, по данным англо-французского командования, как и другие прибрежные города Черноморья, не имела подготовленной обороны, захватчики потерпели неожиданный конфуз. На одесском Приморском бульваре вдруг заговорили пушки, которые, по сообщению шпионов, были до сей поры беспечно врыты русскими в землю, как причальные тумбы. Успели вырыть!.. И храбрый офицер белобрысый прапорщик Александр Щеголев ими отлично распорядился. Это шестая четырехпушечная батарея неожиданно заговорила огнем и ядрами. Она повредила один корабль и нанесла урон трем пароходам-фрегатам. Все попытки высадить десант были также отражены.
Это сразу охладило воинственный пыл неприятельских мореходов. Простояв на якорях, эскадра не решилась на новую агрессию. Ушла навсегда прочь, так и не выполнив задания — блокировать город с моря и обследовать его подступы со стороны порта.
30 апреля английские суда продолжали разведку в окрестностях Одессы. Один из самых лучших новых кораблей английской эскадры пароход-фрегат «Тигр» в двух кабельтовых от берега и в шести километрах от Одесского маяка прочно сел на подводные рифы. Казачий дозор обнаружил аварию неприятельского судна, вызвал по тревоге конную батарею поручика Абакумова. В предрассветном тумане было трудно рассмотреть контуры британского корабля, но поручик на слух, по шуму работающей машины, открыл меткий огонь по неприятельскому судну. Сначала ядрами, а потом картечью. Огонь достиг пели, потому что противник, потеряв смертельно раненного командира, выбросил белый флаг и капитулировал. Весь уцелевший экипаж — все 227 английских моряков и 26 офицеров — сдался в плен. Бесславная гибель лучшего корабля английского флота произвела не только удручающее впечатление на командующего британской эскадрой адмирала Дондаса, но и на французского адмирала Гамлена. Он передал Дондасу по сигнальному семафору горькое соболезнование: " Мы живо чувствуем потерю «Тигра». Это также и для нас национальное несчастье…»