Любопытство Кондрата было возбуждено. Он начал читать книжечку в одиночестве, без свидетелей. Хотя Кондрат учился русской грамоте и знал греческую, а говорил по-русски и по-гречески, а «Кобзарь» был написан на украинском языке, для него все тут было предельно ясным и родным. Каждая строчка дышала правдой, говорила о самом заветном, знакомом ему с колыбели…
Все, о чем писал автор, Кондрат слышал в рассказах и песнях окружающих его людей, то, что было написано в поэмах «Иван Подкова», «Тарасова ночь», «Гайдамаки». Для него вырисовывались образы очень схожих между собой, бесстрашных героев, похожих друг на друга, словно родные братья, лыцари казачьей вольности запорожской. Они были очень схожи и обликом, и поступками, благородными порывами с его легендарным дедом Кондратом Хурделицей, что когда-то провел солдат и казаков-черноморцев к небольшой крепости Хаджибей. По легенде, Кондрат Хурделица лично взял в плен коменданта этого замка — пашу Ахмета, что и привело к капитуляции Хаджибея, на месте которого и был по проекту инженера-архитектора Франца де Волана построен порт и город Одесса.
До самого сердца пробрали Кондрата строки из поэмы «Иван Подкова»:
Було колись — в Україні
Ревіли гармати;
Було колись — запорожці
Вміли воювати.
Панували, добували
І славу, і волю;
Минулося — осталися
Он хорошо знал эти курганы степного юга и под Трикратами и под Одессой, ходил туда, словно на свидание со своим дедом, опоясанным саблей-Хурделицей. Но в стихах и поэмах Шевченко его не только привлекал героизм прошлого, но и волновала удивительная правда и человечность. Кондрат чувствовал, что когда Шевченко проклинает тех, кто приносит горе и страдания людям, клеймит злодеев и катов, он — выстрадал право на такое суровое осуждение.
Катерина стала одной из любимых его героинь. Когда Богдана сообщила в одном из писем, какое большое впечатление она получила от повести Карамзина «Бедная Лиза», он сурово упрекнул себя, что не познакомил раньше Богдану с поэмой Шевченко «Катерина». Тут припомнилась Кондрату его стычка с офицером, у которого он сгоряча чуть не оторвал воротник мундира только за то, что тот вздумал бесцеремонно поухаживать за Богданой. Не вдохновила ли его тогда на такой дерзкий поступок эта поэма? Он встал горой за честь девушки.
И он наизусть читал запавшие в память строки поэмы:
Отаке-то лихо, бачите, дівчата.
Жартуючи кинув Катрусю москаль.
Недоля не бачить, з ким їй жартувати,
А люди хоч бачать, та людям не жаль:
«Нехай, — кажуть, — гине ледача дитина,
Коли не зуміла себе шанувать».