Высокий, атлетического сложения незнакомец чем-то напоминал разъяренного быка. Под тесноватой и поблекшей от времени синей футболкой бугрились мускулы. Темные мрачные глаза под насупленными бровями лишь усиливали неприятное впечатление.
- Что вам здесь нужно? - Элис с трудом перевела дыхание, так испугало ее внезапное вторжение.
Присутствие незнакомца в квартире свидетельствовало о непростительном легкомыслии хозяйки: забыла закрыть дверь. В складских помещениях, расположенных в цокольном этаже, насколько Элис было известно, после шестнадцати уже нет ни души, а значит, помощи ждать неоткуда.
Неожиданно на память пришли наставления матери, что в большом и незнакомом городе надо вести себя осмотрительно. И первое из них гласило: всегда, даже отлучаясь на минутку, запирать входную дверь.
- Вы имеете в виду, почему я прекратил этот вой? - Голос атлета звучал вызывающе. - По-моему, причина вполне понятна. Я в течение целых пяти минут безрезультатно стучал в вашу дверь.
У Элис немного отлегло от сердца. Неожиданно ввалившийся в ее владения мужчина был явно рассержен, но не столь агрессивен и опасен, каким показался вначале. Будь его намерения дурными, он наверняка обрадовался бы громкой музыке, способной заглушить крики о помощи.
Сделав пару шагов навстречу незнакомцу, Элис в нерешительности остановилась, отметив существенное различие в их весовых категориях.
- Этот, как вы изволили заметить, вой, - с вызовом начала она, - на самом деле является произведением одной из лучших рок-групп в...
- Мне все равно - Элвис Пресли это или миланская опера. - Мужчина швырнул штепсель на магнитофон и застыл, уперев руки в бока. - Мне не нравится, когда музыка в девяносто децибелов застревает у меня в горле.
- В горле музыка застревать никак не может, - машинально поправила Элис, взглянув на незнакомца.
Явно недурен собой, подумала она, а если бы не хмурился, был бы просто красавцем. На вид лет тридцать пять. Судя по всему, жизнь его не баловала, наставила немало шишек, превратив в крепкий орешек. Упрямый подбородок и жесткий рот, густые темные волосы зачесаны назад, черные проницательные глаза смотрят сурово. Словом, солидный господин, но явно не в ладах с английским языком. Элис невольно улыбнулась.
В чем дело? Чего это вы развеселились? - вскинулся незваный гость.
- Вы неточно выразились. Видимо, вы хотели сказать, что музыка гремит у вас в голове, а не застревает в горле. Насколько мне известно, люди воспринимают звуки ушами.
- Тогда почему от этой какофонии у меня все переворачивается внутри? осведомился незнакомец. - Впрочем, я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать глупости.