Девушка поспешно положила страницы на место. Боже! Каким же нужно обладать воображением, чтобы так писать! А может, все основано на собственном сексуальном опыте? При мысли об этом ей вдруг расхотелось входить в спальню Фрэнка. Что, если он такой же жестокий, как и его герой, привязывающий свою партнершу к кровати шелковым галстуком?
Но любопытство победило, и, не удержавшись, Элис вошла в спальню, включила свет и вздрогнула: стоящая здесь кровать полностью, вплоть до мелочей, соответствовала описанной в только что прочитанном фрагменте книги.
Элис перевела дыхание и машинально выключила радио на прикроватной тумбочке. В наступившей тишине она явственно услышала какие-то неясные звуки возле входной двери и только сейчас вспомнила, что забыла закрыть ее.
Стремглав выскочив из спальни, она остановилась как вкопанная при виде элегантной дамы, ставящей чемодан возле одного из кресел. Незнакомка выпрямилась, и теперь можно было лучше разглядеть ее. Высокий рост, стройная фигура, копна русых волос. Красивое строгое лицо излучало какую-то демоническую силу. Да, это настоящая женщина-вамп, мгновенно поняла Элис, хотя и несколько старовата для Бартона - ей, по меньшей мере, лет пятьдесят.
- Здравствуйте, вы к Фрэнку? А здесь только мы с этим молодым человеком. - Элис похлопала Ника по попке. - Я могу вам чем-нибудь помочь? наигранно любезно спросила она, прежде чем сообразила, что, возможно, хозяин ездил встречать эту даму и вот-вот появится собственной персоной.
На лице незнакомки отразилось удивление. Она внимательно осмотрела девушку: длинные волосы, босые ноги, свободное белое хлопчатобумажное платье; затем перевела взгляд на темноволосого ребенка, улыбнулась, ослепительно сверкнув безукоризненными зубами, - и образ роковой женщины мгновенно улетучился.
- Здравствуйте, если хозяина нет, ничего страшного: для Фрэнка мое появление - полная неожиданность. Я совершенно случайно заскочила. А почему у него открыта дверь? Непростительное легкомыслие даже в таком относительно спокойном районе, как этот.
Она грациозно приблизилась к Элис и состроила рожицу малышу, заслужив его одобрительную улыбку.
- То же самое мне все время говорит Фрэнк, непроизвольно вырвалось у девушки.
- Да? Это ужасно, дорогая. - Карие глаза незнакомки лукаво заблестели. - Он, наверное, по-прежнему невыносим и строит из себя важную персону?
Элис с трудом подавила вспыхнувшую ревность.
- Нет, теперь мне уже немного легче с ним, хотя он любит побрюзжать. Побрюзжать? Да, верно сказано, а главное, точно отражает его характер. Наверное, при этом хмурится и угрожающе рычит? Но я рада, что вы не боитесь его. Фрэнк убежден, что женщинами можно манипулировать, предварительно хорошенько напугав.