— Тулуп можешь оставить себе, — благодушно разрешил он, выслушав мою просьбу: — носи сколько надо, но только на территории школы. Овчина хорошей выделки, с позапрошлого года висит, тогда боярыч съезжал, оставил.
Поблагодарив за разрешение и дальше пользоваться теплым тулупом, я спросил о том, когда начинаются занятия и что мне вообще делать. Удивившись, что ректор ничего мне не объяснил, привратник сказал, что до начала занятий осталось несколько дней и я как нельзя вовремя приехал.
— Как март наступит, все дороги грязью развезет и проехать станет не можно, — рассевшись на расшатанном стуле, он причмокивал губами, неспешно говоря: — так до начала лета занятия и пойдут, опосля чего на летнюю практику вы, школяры, разъедетесь.
Выяснив ближайшие перспективы, я покинул сторожку и двинулся к зданию старшей школы. С привратником я пообщался совсем не долго, так что время утреннего приема пищи еще не истекло. До помещения столовой, располагавшегося на первом этаже школы, я добрался за пару минут. Зайдя внутрь я слегка оробел, рассмотрев высокий потолок и несколько арочных окон в просторном помещении.
Около десятка школяров все еще сидели за столами, правда большинство из них просто общалось между собой. Тарелка со снедью стояла только перед двумя скромно сидящими девушками, да и то, они больше болтали, чем ели. Дневной свет проникал в помещение и освещал почти все пространство, оставляя лишь несколько мест в приятном полумраке. В одном из таких закутков сидели трое парней, показавшихся мне и по возрасту, и по уверенному развороту в плечах, достойными знакомства.
— Привет, я Вася, — представился я, подойдя к их столу.
— И? — вопросительно изогнув бровь, уставился на меня один из них.
— Просто хотел познакомиться, — растерялся я и, немного помявшись, отошел.
— Благородные Белозеров, Кулибин и Ржевский, говорят они еще осенью сдали на ранг воина! — проходя мимо окна, я услышал перешептывания девиц, восхищенно взиравших за тот стол, от которого я только что отошел.
"— Одаренные от рождения, да еще и из родовитых семей", — дошла до меня причина, по которой со мной не захотели знакомиться.
Если бы я вместе с именем назвал фамилию достойного рода, а еще добавил достигнутый ранг в управлении бахиром, то, возможно, парни сочли бы возможным обменяться со мной рукопожатиями и признать, тем самым, мое право на равное общение. Но я произнес лишь имя, невольно обозначив и свой низкий социальный статус и отсутствие ранга.
"— Лиза, Лиза", — я опять вспомнил женщину, давшую мне несколько уроков этикета, про которые я благополучно забыл.