В обратный путь
16 сентября. Сегодня день прощания с населением Якутской республики и представителями ее правительства. На коротком прощальном митинге принята резолюция, в тот же день отправленная ЦК ВКП(б) – товарищу Сталину, и правительствам СССР, РСФСР и Якутской АССР.
Резолюция заканчивалась словами:
«В Ленской экспедиции дело индустриализации Якутской АССР получило новую творческую основу. Под руководством партии и правительства новые богатства станут на службу народному хозяйству.
Морские суда уходят в обратный путь.
Приведенные речные суда вступили в строй речного флота Лены и семнадцатого поведут первый караван грузов, полученных с западной части Северного Морского пути. Собрание заверяет партию и правительство, что на последнем этапе экспедиции экипажи судов примут все меры к скорейшему благополучному ее окончанию.
Да здравствует коммунистическая партия большевиков и ее любимый вождь товарищ Сталин!
Да здравствует Союз социалистических республик!»
От имени якутского правительства отдельным участникам экспедиции вручены почетные грамоты. Оба парохода – «Володарский» и «Сталин» – получили ценные подарки для премирования наиболее энергичных работников из команды и комсостава.
В три часа раздались прощальные гудки пароходов. Оставшаяся в Тикси «Пятилетка» ответила своим гудком за весь ленский флот.
В походе и на разгрузке морские суда выиграли много времени по сравнению с плановым сроком. Но это не могло покрыть общего запоздания, происшедшего в пути от Архангельска до Диксона. Оно только сократилось с 19 до 6 суток.
Пароходы идут открытой водой. Быстро скрылся южный берег Булункана. Изредка проносятся молчаливые белые чайки.
«Правда» продвигается вдоль берега Восточного Таймыра также по чистой воде. Зато «Русанов», ее освободитель, попал в тяжелое положение. Льды заперли его в бухте Прончищевой и там, в узком пространстве, теснят его со всех сторон.
Капитан Ерохин сообщает радиограммой: «Мечусь от льдов из конца в конец. В крайнем случае выброшусь на мель, чтобы спасти пароход».
Запрашиваем:
«Можем ли чем вам помочь?»
«Выйду сам, как только начнется отлив, лишь бы продержаться часы прилива…»
«Красин» идет наперерез пароходам, сообщив, что в его районе молодой лед уже достиг значительной толщины.
18 сентября. Пароходы быстро продвигаются на северо-запад. Иногда встречается блинчатый лед. Температура вчера и сегодня – 7°. Дует норд-вестовый ветер, самый неблагоприятный для нас.
Ночью загорелось над нами северное сияние. Оно еще не сильное, но его появление наполняет нас тревожными сомнениями. До мыса Челюскина надо еще подниматься выше трех градусов. Здесь десять дней тому назад стояла открытая вода, сейчас же мы идем уже довольно прочным молодым льдом. Сейчас «Володарский» режет его довольно легко. Но чем дальше мы удаляемся на север, тем труднее становится продвижение.