. В Белом доме были уверены, что Башар Асад эту линию не перейдет – Дамаск уверял, что химическое оружие он готов применить только в случае иностранной интервенции (которая состоялась бы в случае применения химического оружия). Однако этот, казалось бы, замкнутый круг начал разрываться уже в 2013 году, когда в Сирии стало применяться химическое оружие. Какое-то время это удавалось демпфировать, однако в августе 2013 года жертв оказалось слишком много. Ракеты с зарином попали по пригороду Дамаска – Восточной Гуте – и убили более 600 человек. Поскольку Восточная Гута контролировалась боевиками, все сразу же предположили, что ракеты были запущены Башаром Асадом. О том, зачем ему это было надо, никто на Западе внятного объяснения не дал. Как и ответ на вопрос, почему ракеты были запущены аккурат после того, как с 18 августа (причем с согласия Дамаска) в Сирии работала специальная группа ООН во главе с шведским профессором Аке Селлстремом, которая как раз и должна расследовать факты применения химического оружия и определить, кто и против кого его применяет. А вот Россия дала свой ответ на этот вопрос. «Правительственными войсками в последние дни осуществлялись активные действия против боевиков на различных направлениях, в том числе в восточном пригороде Дамаска. Рано утром 21 августа по этому району с позиций, занимаемых боевиками, была выпущена самодельная ракета, аналогичная той, которая была применена террористами 19 марта сего года в Хан Аль-Асале, с неустановленным пока химическим отравляющим веществом», – заявил официальный представитель МИД Александр Лукашевич
[380]. Факт наличия у боевиков зарина сложно оспаривать – особенно учитывая задержание несколько месяцев назад турецкими спецслужбами группы боевиков с этим отравляющим веществом.
Однако Россию не услышали, и даже обвинили в предвзятости (Кремль заблокировал в Совете Безопасности ООН предложенную Британией резолюцию, требующую от Башара Асада предоставить полный и неограниченный доступ представителям ООН к Восточной Гуте). На Западе тут же обвинили Россию в намеренном срыве расследования – между тем очевидно, что Москва просто перестраховалась. Ведь под «неограниченный доступ» можно подвести практически все, что угодно. Не дожидаясь итогового расследования, американские и европейские политики возложили вину за трагедию на Башара Асада. Который пересек установленную Обамой красную линию.
И тут президент оказался в очень непростой вилке. С одной стороны, вторгаться очень-очень не хотелось. И не потому, что американская армия не могла сокрушить сирийские вооруженные силы – заявления Башара Асада и его генералов о том, что Сирия «с ее стойким народом, сплоченным с доблестной армией, отразит любую агрессию извне»