, никто, конечно, не воспринимает всерьез. Американская армия на порядки превосходила сирийскую, тем более измотанную в гражданской войне. А потому, что в случае ввода войск Сирия превращалась для Обамы даже не в Ирак, а в персональный Вьетнам, где падали бы американские самолеты, каждый из которых стал бы ударом по рейтингу президента. Кроме того, как предупреждал замминистра Фейсал Микдад, «любая атака против Сирии приведет к ухудшению обстановки как в стране, так и во всем регионе. Никто не сможет контролировать ситуацию в случае начала ракетных ударов
[382]. Речь, по сути, шла о риске вступления в войну Ирана и классическом «конфликте на периферии». И если в 2012 году это было скорее плюсом, то в 2013-м, после победы на выборах Хасана Роухани и начала конструктивных американо-иранских переговоров по ядерной проблеме, уже скорее опрометчивым шагом. Ведь с первым упавшим на Сирию «Томагавком» американо-иранский диалог был бы похоронен.
Однако на другой чаше весов стояло слово президента, репутация как Обамы, так и в целом Соединенных Штатов. Которая и без того уже серьезно пострадала. Ведь с началом «Арабской весны» США сдавали союзников и терпели ряд поражений (прежде всего в Египте). В Вашингтоне разочаровались как представители местной либеральной общественности, так и военные. Если бы Обама отказался исполнить данное монархиям Залива слово, то Штаты бы продемонстрировали слабость, окончательно потеряли свое влияние на Ближнем Востоке и те же иранцы с ними попросту бы перестали считаться (в том числе и на ядерных переговорах). Именно поэтому Обама после недели колебаний между реальными интересами и репутацией выбрал защиту репутации и выразил готовность начать войну с Башаром Асадом. «Если мы не заставим его ответить за свои гнусные деяния, то это станет сигналом относительно нашей решимости жестко противостоять другим лидерам, которые попирают основные международные нормы. Как в этом случае поведут себя государства, которые встали на путь создания ядерного оружия? Террористы, распространяющие биологическое оружие? Армии, устраивающие геноцид», – пояснил американский лидер [383]. И начал призывать союзников на войну.
Потенциальные союзники в Сирии откликнулись сразу – заявление Обамы породило прилив энтузиазма в рядах сирийских боевиков, которые уже стали подавать в Вашингтон заявки по целям. Так, командующий «южным фронтом» Сирийской свободной армии генерал Зияд Фахд попросил разбомбить три ракетные батареи и шесть авиабаз в районе Дамаска, после чего его «30 тысяч бойцов атакуют остальные объекты» сирийских вооруженных сил, а затем займут столицу. Естественно, пообещав, что после этого они будут защищать сирийское алавитское меньшинство от мести их суннитских сограждан и наказывать бывших официальных лиц режима Асада только в судебном порядке