А купцы, выйдя на улицу, дружно перекрестились на главки возвышавшегося напротив собора, нахлобучили на головы шапки, вздохнули, переглянулись.
— Видать, еще давать придется, — проговорил Медведев. — Без работников мне фабрику свою не поднять.
— А ты думал, — усмехнулся Михаил Корнильев, — и не один раз.
— Возьму да и напишу сынку своему, чтоб он до государыни императрицы
дошел и обо всех наших бедах ей поведал, — притопнул ногой в расписном валенке Лев Нефедьев.
— С ума сошел?! — даже приостановился Корнильев. — Все дело только испортишь. Коль нового губернатора к нам пришлют, то когда ты еще до него доберешься, если он тебя первого в острог не засадит за старые грехи.
— Да у меня и новых хватает, — хмыкнул Нефедьев.
— Вот и молчи в тряпочку. Все они одним миром мазаны, что этот, что другие.
— Твоя правда, Яковлевич, — согласился Медведев, — супротив ветра плевать — на тебя и придует.
— Надоело терпеть, — попробовал было оправдаться Нефедьев.
— А коль надоело, то пойди на реку, да и утопись, — жестко выговорил Михаил Яковлевич, подходя к коновязи и стряхивая легкий снежок с гривы своего коня. — Думаешь, мне не надоело, терплю ведь.
— Он вроде и ничего, губернатор наш, коль с уважением к нему, то можно всякое дело сладить, — отвязывая своего коня, примирительно проговорил Евсей Медведев. — Зря я ему только про татар сказанул. Надо было тишком с муллой договориться, а бумагу мне Венька Жигарев выправил бы, секретарь сухаревский.
— Венька этот берет больше, чем хозяин его, — садясь в сани и натягивая поводья, выговаривал Нефедьев, — кнут по нему плачет.
— Поди, ты только у нас один не поротый, — насмешливо спросил Михаил Корнильев и вдруг чего–то вспомнил, оглянулся, перешел на шепот. — Вот чего сказать вам хотел: послал я на той неделе братца своего двоюродного, Ивана Зубарева, в Ирбит на ярмарку.
— С товаром, что ли? — поинтересовался Медведев. — А я не захотел нынче ехать, не с чем.
— Да не про товар речь, — отмахнулся Корнильев, — Иван мне предложил поймать тех, кто нашего брата обирает на таможне, на складах, ну, сами знаете.
— Как не знать, — согласились купцы, с интересом слушая.
— Ежели Ивану удастся найти заправилу тех дел, а через него наверх выйти, то мы к губернатору нашему мигом ключик подберем.
— Да ты что? — округлил глаза Медведев. — Неужто думаешь, что губернатор и там руку приложил?
— Врать пока не буду, но больно смелы стали приказные. Раньше приедешь, и делай чего хошь, а теперь без них и шагу не ступишь: того нельзя, этого не можно, за все денежку плати, да еще и цены сбивают, как им вздумается, горячо рубил рукой в морозном воздухе Михаил Яковлевич.