Сноудену достаточно было бы просто предать гласности секретное решение судебной комиссии по надзору за внешней разведкой, из которого следовало, что американская телекоммуникационная компания «Веризон» регулярно поставляла АНБ информацию о телефонных звонках своих клиентов. В этом не было ничего противозаконного, и сотрудничество между АНБ и «Веризон» длилось многие годы. Однако широкая общественность все равно была бы возмущена масштабами электронной слежки внутри США. Никто не возражал против использования метаданных о телефонных звонках для того, чтобы разыскивать украденные мобильные телефоны. Полиция могла запрашивать метаданные при расследовании конкретных уголовных дел, например, чтобы выяснить, кто находился на месте преступления во время его совершения. Но информация о том, что одно-единственное правительственное агентство накапливало у себя метаданные обо всех телефонных звонках, вызывала большие опасения и справедливое возмущение.
За ее разглашение Сноуден, без сомнения, был бы сурово наказан. Но у него были бы все основания рассчитывать на амнистию после вынесения приговора. Сноуден мог бы с полным правом заявить, что сделал свои разоблачения с минимальным ущербом для разведки США и сосредоточил внимание на тайной деятельности АНБ, которую большинство считало наиболее спорной. А обязательство хранить в секрете информацию об этой деятельности нарушил исключительно ради общественного блага. Сноудена все равно ждала бы тюрьма. Тем не менее он мог бы сказать в свою защиту, что похитил очень ограниченное число секретных документов, имевших отношение к делу.
Напротив, Сноуден сбежал из США, прихватив с собой такое количество секретных документов, что их невозможно было не только проанализировать в полном объеме, но хотя бы составить самое краткое обезличенное описание каждого из них. Вряд ли эти действия были характерны для разоблачителя, скорее– для злостного вредителя. В АНБ даже прозвучало мнение, что Сноудену надо бы предложить амнистию, лишь бы он вернул все похищенные секретные документы. Ручаться, что их не видели посторонние люди, нельзя было. Но хотя бы можно было бы поточнее узнать, что именно похищено Сноуденом и откуда.
История Сноудена, описанная в большинстве средств массовой информации по всему миру, выглядела следующим образом. Бывший высокооплачиваемый сотрудник ЦРУ Эдвард Сноуден, работавший по подрядным договорам с АНБ, испытал сильное разочарование, когда вдруг обнаружил, что АНБ вместе со своими зарубежными партнерами занималось массовым сбором разведывательной информации в США и за рубежом. Разочарование было настолько сильным, что Сноуден скопировал секретные компьютерные файлы, подтверждавшие эти ужасные действия АНБ и его иностранных пособников, и передал репортерам. Благородный разоблачитель не побоялся пожертвовать своей карьерой и благосостоянием ради того, чтобы вывести злодеев на чистую воду. Эта жертва сделала его кандидатом на вручение всевозможных премий как самому достойному человеку года в различных номинациях, а также претендентом на канонизацию в роли нецерковного святого. Бурные аплодисменты. Занавес.