Тем временем начальник военной разведки обратился к главному военному прокурору сухопутных сил США с вопросом о том, можно ли было как-то воспрепятствовать будущей публикации книги Ярдли. Полученный ответ гласил, что резервист, который не был призван на военную службу, являлся сугубо гражданским лицом и поэтому не мог быть привлечен к ответственности за разглашение государственной тайны по представлению военной прокуратуры или по решению военно-полевого суда. Выход в свет книги Ярдли могло запретить министерство юстиции, но главный военный прокурор выразил сомнение, что удастся добиться такого запрета. Согласно американскому «Закону о шпионаже», принятому в 1917 году, «любое лицо, которое на законных основаниях или противозаконно владеет… любым документом… относящимся к национальной обороне, и которое по доброй воле разгласит его содержание другому лицу, не обладающему правом с ним знакомиться… подлежит наказанию в виде штрафа на сумму до 10 тысяч долларов или в виде лишения свободы на срок до двух лет, либо в виде и того, и другого». Однако наказание было предусмотрено по факту этого противоправного деяния, но никак не в виде меры его предупреждения. Кроме того, запрет на публикацию книги Ярдли представлялся сомнительным из-за первой поправки к американской конституции[40].
Олбрайт предложил Форду поставить в известность о намерениях Ярдли государственный департамент и председателя верховного суда США. На этом американские сухопутные войска, похоже, исчерпали все свои возможности воспрепятствовать публикации книги Ярдли. И 1 апреля 1931 года он был отчислен из числа резервистов службы связи военной разведки сухопутных сил США.
После того как Ярдли отдал готовую рукопись своей книги в «Боббс и Меррилл», Бай нанял себе адвоката. Он опасался, что «отдельные лица… могут предъявить гражданские иски за клевету… А сама книга по действующему в Нью-Йорке законодательству может быть расценена как пасквиль[41]… и издатель может быть обвинен в мисдиминоре[42]» за публикацию правительственных документов, которые были изъяты или скопированы без соответствующего разрешения. Бай полагал, что «в федеральном суде у генерального прокурора возникнут некоторые сложности, когда он попытается добиться судебного решения о запрете публикации и продажи книги Ярдли». Тем не менее, по мнению Бая, вполне разумно было предположить, что выходу в свет книги Ярдли воспротивятся очень влиятельные силы, которые приложат старание, чтобы добиться своего, и что это старание, в конечном счете, увенчается успехом. Юрист «Боббс и Меррилл» был настроен более боевито. Он утверждал, что «публикация рукописи Ярдли не повлечет за собой уголовную ответственность». По его мнению, это не подпадало под действие законодательства, устанавливавшего наказание за государственную измену или шпионаж. Юрист считал, что Ярдли можно было обвинить только в нарушении должностной присяги. Но при чем здесь «Боббс и Меррилл»? Кроме того, информация, которую добывал Ярдли, когда состоял на государственной службе, была получена незаконно. А разведывательная организация, руководимая Ярдли, представляла собой сомнительного рода придаток военного министерства и государственного департамента. В итоге юрист «Боббс и Меррилл» пришел к выводу о том, что если учесть нелегальность метода добывания информации и принять во внимание тот факт, что ее добывала чуть ли не подпольно действующая правительственная организация, то издательство, которое решилось бы опубликовать рукопись Ярдли, не должно было понести за это какое-либо наказание.