Боевая характеристика. Трудно придумать более выразительное название для документа, занимающего полстраницы на машинке: «Лейтенант Язов в 483-м стр. полку работает в должности заместителя командира роты. С работой справляется… Смелый, отважный и инициативный командир, участник боев с немецкими оккупантами.
К-р полка м-р Колчин. НШ капитан Титов».
Нет, не случайно, наверное, в боевой характеристике дважды употреблено слово «работа».
– А что такое в сущности для человека война? – делился потом мыслями Дмитрий Тимофеевич. – Это каждодневный напряженный труд. Тот, кто именно так понимал свои обязанности, воевал отважно, умел бить врагов.
Оборонительные рубежи на Волховском фронте, у которых были остановлены гитлеровские дивизии, рвавшиеся к Ленинграду с юго-запада, 483-й стрелковый полк занимал у станции Погостье. Леса, болота, кустарники. Передний край обороны пролегал по ручью Дубок. Минувшие без малого шестьдесят с лишним лет не выветрили из памяти фронтовика эти названия.
Не забылась и работа – как рыли траншеи, по колено в воде, отчерпывая из них воду, закрепляя их борта тем, что удавалось раздобыть, как строили блиндажи и землянки, служившие солдату домом долгие летние и зимние месяцы. Как учились воевать, ведя бои местного значения. Учились и на ошибках, и на горьких уроках. Хорошо запомнилась одна бесплодная атака. Выбили врага из первой траншеи, но закрепиться в ней не удалось: перед наступлением слабо поработала разведка, система огня врага не была подавлена. Понесли потери, отошли назад.
Сколько раз потом восемнадцатилетний лейтенант Язов, прибывший на фронт летом 1942 года после окончания ускоренного курса пехотного училища (в последующем Московское высшее общевойсковое командное училище), водил бойцов своего взвода в учебные атаки. В тылу, в двух-трех километрах от передовой, выбирал участок, похожий на местность в полосе ожидаемого наступления полка. И там работали до седьмого пота, учились метко стрелять, надежно окапываться, точно бросать гранаты, быстро резать колючую проволоку.
Служили во взводе бойцы за 40, даже за 50 лет. Ударяло по самолюбию молодого офицера словечко «сынок» при обращении к нему некоторых подчиненных. Но уже вскоре музыкой для его слуха зазвучало всеобщее подчеркнуто уважительное «товарищ лейтенант». Уважение – за то, что трудился больше всех, что поверили воины в его командирское умение. И еще… Всегда находил лейтенант Язов время, чтобы помочь тому или иному солдату письмо домой написать, прочитать бойцам сводку Совинформбюро.
Словно с родными встретился с ними, вернувшись из эвакогоспиталя, где пролежал два месяца после ранения и контузии. В полку узнал горестную весть: погиб его земляк и однокашник по училищу Костя Соловьев. Лейтенант Язов принял 9-ю роту 483-го стрелкового полка – роту своего друга.