Призраки ночи (Автор) - страница 24
Такие несчастья, однако, случались не часто. Большинство спящих спокойно и безопасно переносились в свои ночные странствия и так же легко и незаметно возвращались в постели, просыпаясь. Освобожденная душа под утро соединялась с телом. Клочки снов, которые зацепились в памяти, всплывали, удивляя и вызывая любопытство. Долгое время сны считались предсказанием будущего. Люди читали книги, где толковались ночные видения и предсказывалась судьба.
Но сон мог быть и чем-то иным, кроме как предсказанием или блужданием души спящего. Люди верили, что ночь освобождает полчища могущественных существ, хитрых и неуловимых, еще более опасных, чем тролли. Единственной целью их было истощить, испугать, уничтожить смертных. Они вскакивали на грудь спящего, лишая его сил и воли, и навевали ужасные, кошмарные сны. В Англии такие существа звались ночными кошмарами. Во Франции — кошмарцами. В Германии и в Литве — марами. Во всех этих словах единый корень — «мар», что совпадает с англосаксонским словом мара, то есть «душитель». Греки называли этого духа прыгун.
В каждой стране этих существ боялись. Чего только не придумывали люди в старину, чтобы не впустить их в дом и отвести беду! Одни никогда не спали головой на север, где, по поверьям, было царство смерти и тьмы, другие ставили свои башмаки у кровати так, чтобы носки их указывали на улицу, надеясь, что это оттолкнет незваного гостя. Третьи клали гвоздь под ножку кровати, так как железо считалось враждебным для существ из иного мира.
И все же все эти предосторожности были лишь слабыми сыпучими барханчиками на пути ночных демонов, голодных охотников за человеческими душами. Безжалостные соблазнители и растлители душ невинных, они подтачивали силу и волю человека, оставляя после себя лишь оболочку — измученное, истощенное тело.
Матерью этой злобной своры была Лилит, порождение самого древнего времени, первых дней сотворения мира. Еврейские предания повествуют, как была создана она из пыли, чтобы стать женой первого человека — Адама, как в гордыне своей и ярости она покинула райский сад и поклялась вечно мстить Адаму и его потомкам. Мраморно красивая, бесконечно соблазнительная, она прожила много веков, и само её имя Лилит, а по-древнееврейски — Лейлах, означает «ночь». Лилит слыла ненавистницей мужчин и убийцей детей. Она заманивала человеческих детей на потеху и усладу своему гнусному выводку. Ни один еврейский дом не был защищён от её зловещих посещений. Лилит плелась по дорогам изгнания и забредала в самые глухие и отдалённые уголки земли. В ночные часы она пробиралась в детские и душила новорождённых в их колыбельках. Потом она проскальзывала в спальни молодых мужчин, соблазняла их, и появлялись на свет мерзкие её отпрыски.