Призраки ночи (Автор) - страница 25
Дочери её, а их было великое множество, все до единой становились ночными кошмарами, мучившими многие поколения людей. Они становились любовницами призраков, славились, как поедательницы душ, и заманивали молодых мужчин в сети кошмарных снов. Мужчины, которых они посещали во сне, день ото дня мрачнели, увядали и, в конце концов, становились такими же уродливо-мрачными, как и те кошмары, что навевали на них ночницы. Эти люди с отвращением бежали от света дня и уже не моли никого любить.
В Норвегии носительница ночных кошмаров могла войти в дом в облике ласковой кошки или стать струйкой тумана и просочиться сквозь щель. Лишь мужчина, соблазнённый ею, сумел бы схватить её и вынести на дневной свет, но это было бы сопряжено со многими опасностями. Об этом повествуется в норвежских сказках.
Начинается история с ночных видений рыбака. Ловил он рыбу в студёной воде у северных морских берегов. Был рыбак тот молодым, крепким и краснощёким парнем, просоленным и продублённым холодными ветрами. Но со временем стали вдруг глаза его тускнеть, руки дрожать, ноги подкашиваться. А жил он одиноко, никто никогда не заглядывал к нему в дом. Зато что-то непонятное и неуловимое стало проникать в его уединённое жилище. Каждую ночь снились ему кошмарные сны, которые днём он никак не мог вспомнить.
Однажды ночью, изо всех сил борясь со сном, он, наконец, увидел своего мучителя. Час за часом проходили в тишине, лишь поскрипывали рассыхающиеся доски пола да дребезжали рамы окон, когда свирепый северный ветер бился в них. Рыбак лежал, не зажигая огня, но даже во тьме он вдруг увидел туманные призрачные пальцы, проникшие в щель стены как раз рядом с кроватью. Светящийся, колеблющийся, словно извивающийся сгусток воздуха тянулся к нему, нежными туманными усиками шарил по одеялу.
Рыбак встрепенулся. Он вскочил с кровати и громко хлопнул ладонью по щели, сквозь которую просачивался туман. В следующее мгновение он плеснул в щель жир и поспешно зажег лампу. Яркий свет осветил то место, где нашел себе щелочку туман.
Но ничего не увидел рыбак. Туман исчез. И вдруг он с удивлением обнаружил, что на том месте стоит деревенская девушка. Она вся просвечивала, будто была соткана из тумана. Туманными прядями ниспадали ей на грудь волосы. Она глядела на него своими светлыми, прозрачными глазами и молчала. Рыбак обнял её и погасил свет.
Утром он обнаружил, что девушка не исчезла, а лежит рядом с ним в постели. Он грубо окликнул её и предложил остаться в его доме, быть ему женой и выполнять всю домашнюю работу.