Говорит мальчик:
— Лев, дай молока, я хочу пить.
Налил лев в маленький калебас молока, дал мальчику попить. Нигиниги выпил и опять просит:
— Лев, я не напился, дай мне еще молока.
Лев во второй раз наполнил калебас, потом в третий. Напился Нигиниги и стал просить масла — для себя и для своей газели. Но лев не дал Нигиниги масла, надоел он ему.
Тогда Нигиниги замахнулся на льва; лев — на Нигиниги. И стали они биться. Лев повалил было Нигиниги на землю, но тот сразу вскочил, повалил льва, отхлестал кнутом, бросил ему в глаза перец и привязал его в зериба [151] для ослов. Затем выпил все молоко и съел все масло. Между тем наступила ночь, и звери вернулись домой.
Просят звери:
— Лев, дай молока, мы хотим пить.
Отвечает лев жалобно:
— Я не могу, Нигиниги избил меня, привязал в зериба, а потом выпил все молоко.
Назавтра стадо пришлось пантере стеречь. Но опять пришел Нигиниги и обошелся с пантерой точь–в–точь, как со львом.
То же случилось с гепардом, гиеной, шакалом, которые по очереди стерегли скот.
Наступила очередь дамана [152] стеречь. Пока звери были на пастбище, он вырыл много ямок и на каждую положил по две палки.
Пришел Нигиниги и говорит:
— Даман, я пить хочу, дай молока!
Взял даман палку, как ударит Нигиниги по носу, а сам в ямку залез. Потом вылез, опять ударил Нигиниги и опять в ямку залез. Сто раз ударил даман Нигиниги, наконец тот не выдержал и замертво на землю свалился. Пришли вечером звери из бруссы, говорят даману:
— Даман, мы пить хотим, дай молока.
И даман принес большой калебас, полный молока.
Подивились звери, спрашивают:
— Даман, как ты молоко сберег?
Даман все им как есть рассказал.
А Нигиниги между тем очнулся, съел все масло из калебаса и сам туда залез. Увидели звери, что Нигиниги жив, испугались и говорят:
— Не одолеть нам Нигиниги, он сильнее нас; лучше уйдем отсюда.
Ушли звери подальше и там устроили свой лагерь.
Перевод с французского Г. Матвеевой