— Скажите, Зиновий, как так получилось, что вы прошли мимо автомобиля вашего шефа и не узнали его?
— Я его не видел, — ответил Топырин. — Видимо, пропустил в суматохе.
— И никто из журналистов не обратил внимания на автомобиль, припаркованный напротив места предполагаемого преступления? И не поинтересовался вслух, чья это машина?
— Когда я приехал, там было много машин. Не только нашей редакции неизвестный сообщил о новом преступлении Подмосковного маньяка. Сами видели, сколько там было репортеров. И все они приехали на машинах. — Речь Топырина звучала сбивчиво, будто он не был уверен в том, что говорит.
— Значит, машину шефа вы не заметили только потому, что на дороге было уже много других машин?
— Да, это так, — быстро закивал головой Топырин.
— Расскажите о том, как вы получили сообщение, — попросил Лев.
— Сообщение? — Топырин минуту тупо таращился на Гурова, потом сообразил, о чем идет речь. — Вы про звонок неизвестного? Понял, понял. Я сидел у себя, нужно было подработать одну статью. Работа не шла, и я решил выпить кофе. Пошел к автомату, он в холле стоит, напротив стола вахтера. Бросил монеты в автомат, и, пока ждал, зазвонил телефон. На посту никого не было, вот я трубку и поднял. А там это.
— Повторите дословно, что сказал звонивший, — потребовал Гуров.
— Точно передать не смогу, — виновато захлопал глазами Топырин, но, поймав сердитый взгляд полковника, быстро заговорил: — Хорошо, я постараюсь. Итак, я стоял у аппарата. Зазвонил телефон. Я посмотрел по сторонам, в холле никого не было. Тогда я поднял трубку. Меня спросили, не редакция ли это газеты «Только факты». Я подтвердил. Тогда она сказала: Подмосковный маньяк снова убивает. Хотите узнать подробности, отправляйтесь в поселок Шевлягино. Торопитесь, полиция уже там. И бросила трубку.
— Это была женщина? — уточнил Лев.
— Скорее всего, голос был женский. Мне, по крайней мере, так показалось. — При этом в словах Топырина уверенности не чувствовалось.
— Хорошо. Вот мой номер телефона, если вспомните что-то полезное, звоните.
Гуров протянул Топырину визитку, после чего вышел из кабинета и спустился в холл, где собрание уже подходило к концу. Сотрудники редакции расположились вдоль стены, напротив них стоял Маренин. Он уже завершил официальную часть, посвященную гибели главного редактора, и теперь отдавал четкие распоряжения относительно текущей работы. Никто не выражал недовольства распоряжениями зама. Каждый получал задание и уходил к себе. Женщины плакали, мужчины хмурились. Чувствовалось, что новость выбила из колеи весь коллектив. Лев провел в редакции еще какое-то время, собирая информацию о привычках редактора и пытаясь выяснить, не успел ли он сообщить кому-то о загадочном письме и о цели своего визита в Шевлягино. Попутно задавал вопрос-другой о журналисте Топырине. Так, на всякий случай. Топырин вызывал у него смутное беспокойство. Чем оно вызвано, он определить не мог, потому-то и решил, что мнение коллектива относительно журналиста лишним не будет. Опросив сотрудников редакции, Гуров отправился в Управление, где его уже ждал полковник Крячко.