Огруппление мышления кандидатов и их групп поддержки происходит не сразу. Этому предшествует ряд симптомов, проявляющихся в процессе совместной деятельности.
Симптомы, или индикаторы, огруппления мышления таковы:
«Иллюзия неуязвимости». В первую очередь «иллюзия неуязвимости» проявляется тогда, когда специалисты политического PR работают на кандидата, являющегося действующим политиком, как правило, главой исполнительной власти. «Иллюзию неуязвимости» порождают надежда на использование «административного ресурса» кандидата, его знакомства и связи. Проявляется эта иллюзия в тенденции к успокоенности. Даже тактические неудачи не могут заставить членов группы пересмотреть стратегию кампании. Успехи конкурентов не ведут к выбору каких-то новых способов ведения кампании, а воспринимаются с насмешкой.
«Рационализация». Члены группы перестают обращать внимание на негативную информацию, отсутствие позитивных результатов своей деятельности они не рассматривают как предупреждение о том, что следует пересмотреть свои позиции. Они коллективно занимаются рационализацией. Предыдущие решения не критикуются. Например, в случае получения сведений, что информационные блоки, составляемые и распространяемые ими, не повлияли на отношение избирателей к кандидату, принимается решение усилить контроль за распространением агитационных материалов или увеличить тиражи. То, что неудача может быть связана не с плохой работой тех, кто разносит материалы, или с количеством материалов, даже не рассматривается. Хотя в подобных случаях было бы лучше пересмотреть свою информационную политику.
«Вера в непогрешимость». Члены группы начинают сами верить в то, что их группе присуща моральная непогрешимость; эта вера позволяет им не думать об этических и моральных проблемах, связанных с последствием их поступков. На регулярных совещаниях, превращающихся в ритуал, группа, вместо того, чтобы анализировать последствия своих деструктивных действий, находит им оправдание: «С волками жить, по-волчьи выть».
«Стереотипы». При огрупплении мышления у членов группы вырабатывается стереотипный взгляд на конкурентов. Или они на столько злонамеренны, что любые попытки вступить с ними в переговоры, чтобы обсудить существующие разногласия, не имеют смысла. Или они слабы и глупы, никогда не смогут противостоять группе и нарушить ее планы, как бы авантюрны они не были.
«Давление». При огрупплении мышления группа оказывает прямое давление на каждого, кто усомнится, что любое из заблуждений членов группы истинно. Таким образом, обеспечивается соблюдение правила, которое требует от лояльных членов группы поиска консенсуса.