На «эффект паровоза» рассчитаны различные избирательные тотализаторы и предварительные выборы. Жанр тотализатора изначально предусматривает некоторое надувательство. Естественно, я не включу «в забег» того, кто может меня опередить. Главное, создать у публики некую иллюзию объективности и солидности происходящего. В таких делах незаменима мировая электронная паутина Интернета. На страничке помещается список кандидатов на должность, и всем посетителям предлагается голосовать. Правда, на большинстве страничек список неполный. Как правило, нет основного конкурента. Зато по итогам «голосования» ваш кандидат на первом или втором месте. Как говорится, чем больше сайтов, тем больше потенциальных победителей.
Во время выборов губернатора Санкт-Петербурга СПС и «Яблоко» договорились о выдвижении единого кандидата. Чтобы придать своему соглашению некоторую объективность, были организованы праймериз, на которых избиратели должны были сделать выбор между Ю.Рыбаковым (СПС) и И. Артемьевым («Яблоко»). Поскольку соглашение уже было заключено в пользу Артемьева, результаты праймериз должны были только это подтвердить. Поэтому агитаторы Артемьева ездили от одного пункта голосования к другому и голосовали за него. Листы с голосами за Рыбакова попросту выбрасывались.
Зимой 2001 г. в Южно-Сахалинске сторонники кандидата в мэры Ю. Никулина поступили еще проще. Еще до официальной регистрации кандидатов они затеяли праймериз от имени некой молодежной организации. Явки на эти праймериз не было, но местное телевидение поддерживало впечатление о большой политической акции. Вся история была затеяна для того, чтобы уменьшить в глазах горожан шансы быть переизбранным действующего мэра Ф. Сидоренко. Естественно, по результатам этих предварительных выборов Сидоренко не вошел даже в первую тройку. В нее вошли, кроме Ю. Никулина, два человека, о намерениях которых выставить свои кандидатуры не было известно ничего.
Иногда роль механизма PR играет и большая социология. Непосредственно перед началом выборов губернатора Санкт-Петербурга агентство «Р.» опубликовало в Интернете результаты своего предварительного исследования. (Кстати, «Р.» входит в пресловутый список Министерства печати. Перечисленные в этом списке исследовательские фирмы считаются надежными. Государственным средствам массовой информации рекомендуется пользоваться именно их услугами.)
Из опубликованной ими информации было ясно, что нынешний губернатор города В. Яковлев не пользуется поддержкой и его шансы вновь стать губернатором крайне малы.