Рассыпались в цепь и вошли в лес. После минут десяти ходьбы впереди себя увидели поляну. Только теперь мы видели, что через поляну к нам в лес перебегают в беспорядке е оружием и без оружия солдаты. Было ясно, что они выбиты из позиций и отступают в беспорядке.
Кто-то выругался на нашему адресу, что мы стали в лесу и не пошли им на помощь. Бегущие скрылись в лесу, и мы очутились на передовых позициях.
Стало темнеть. Пулемет перестал трещать. Видно, немцы удовлетворились достигнутыми успехами я решили вперед не продвигаться.
Получив распоряжение, мы стали окапываться. С поляны дул холодный осенний ветер. Когда етемнело, стал большими хлопьями падать снег, сначала редко, но потом нее чаще и чаще. И скоро земля покрылась белым саваном. Когда снег перестал падать, стало светлее. Была уже ночь.
Лежа, в окопах, можно было хорошо видеть поляну. Ждали какой-либо команды по цепи, но было тихо. Решили, что немцы ночью не будут наступать. Однако, все же хоть что-либо мы должны были узнать про дальнейшие действия.
Ждали полчаса, час. Никаких распоряжений не последовало. Снег пошел снова. Не отступила ли наша часть наследующие позиции? Стали выяснять по цепи, чем вызвано молчание. Но из этой попытки ничего не получилось. Тогда кто-то пополз по цепи и установил, что, кроме нашего взвода, в окопах уже никого нет. Одни мы были в лесу.
Так как мы занимали самый левый фланг в цепи, то оказалось, что одним из наших товарищей во взводе не была передана дальше налево команда. Товарищ прослушал,—он был полуглухой.
Что было делать? Ночь. Снег продолжал падать. Никто из нас не ориентировался в местности. Где немцы, в какую сторону отступала наша часть, – трудно, невозможно было сказать.
Хорошо, что с нами еще был взводный командир – старый солдат я боевик. Он не растерялся.
Снег опять перестал падать. Стало светло. Можно было видеть и чувствовать ногами, что земля покрылась довольно толстым слоем осеннего снега.
Вылезли из окопов. Собрались в кучку. Было нас человек 20. Решили отыскать ушедший батальон. По воем доводам наша часть могла только отступить. Поэтому двинулись туда, откуда вечером рассыпались в цепь.
Было тихо. В лесу трещали сучья под ногами, хрустел снег, и на плечи, на голову падали с деревьев большие снежные хлопья. С величайшими трудностями пробирались по лесу. Пока все держались кучкой, особенпо мы, новички.
Шли долго. Стали уставать ноги. Плечи ныли от ружья, патронов и ранца. Так хотелось броситься на мокрую, покрытую снегом землю и заснуть крепким непробудным сном, каким могут спать только до смерти уставшие солдаты.