- Мне приказать ниггеру принести вам кофе?
- Нет, благодарю вас, сэр. – По своему обычаю Джексон сразу же перешел к делу. – По пути сюда я повстречался с мистером Хэем. Если его манера поведения отражает реальное положение вещей, Соединенные Штаты займут жесткую линию по отношению к нашим новым приобретениям в Мексике.
- Полагаю, что вы правы в этом, - Ответил Лонгстрит.
Он почесал подбородок. Его борода, в которой уже отчетливо была видна седина, достигала груди. Он был на несколько лет старше Джексона и хотя он по сравнению с генералом, главнокомандующим войсками Конфедеративных Штатов, несколько прибавил в теле, его фигура все еще излучала силу и мужественность .
- Республиканцы-негролюбы продолжают противиться самому факту нашего существования, мы у них, как колючка под хвостом. Как жаль, что Тилдена не переизбрали – тот бы не поднимал неуместную шумиху. Но мир таков, каков он есть, а не таком, каким мы хотели бы его видеть.
- Мир таков, каким хочет его видеть Господь, - заявил Джексон о том, что было ему очевидно.
- Да, конечно, но понять Его волю – это уже наше дело, - ответил Лонгстрит, и маска согласия, которую он натянул на свое лицо – в этом он был мастак! – никак не вязалась с его словами.
И прежде, чем Джексон смог разобраться в том, к чему клонит Лонгстрит, тот продолжил:
- И Чихуахуа с Сонорой – наши провинции, и наше дело, клянусь Богом! И клянусь Богом, мы сохраним их за собой, нравится это Соединенным Штатам или нет!
Джексон нахмурился.
- Ничего не знаю об этом, Ваше превосходительство. Я придерживаюсь мнения, что Армия Северной Вирджинии имеет некоторое маленькое отношение к вышеуказанной независимости. – Он задумался на мгновение, являя собой живую картину работающей мысли. – В голову почему-то приходит битва при Кэмп-Хилле .
При виде такого редкого для Джексона приступа игривости Лонгстрит позволил себе улыбку.
- Кэмп-Хилл был необходим, генерал, необходим, но, полагаю, его было мало. Без храбрости, проявленной нашими солдатами, Англия и Франция никогда не были бы в состоянии признать нашу независимость и силой заставить режим Линкольна принять нашу независимость.
- Это то, о чем я и говорил, сэр, разве не так? – Пророкотал Джексон.
Но президент КША лишь покачал головой на это.
- Нет, не совсем. Помните ли вы, сэр, что я несколько в большей степени имел отношение к военным уполномоченным от Соединенных Штатов, чем вы, когда мы выбивали условия, при которых каждая сторона отведет свои войска с территории дрогой.
- Да, помню, - согласился Джексон. – Я никогда не претендовал на то, что я дипломат, а генерал Ли не принадлежал к людям, которые назначают людей на должности, которым те не соответствуют.