Это был камень в огород Лонгстрита, который был настолько скользок, что с равным успехом мог бы стать республиканцем-негролюбом, живи он в Соединенных Штатах, а не в Конфедерации. Хотя скользкость Лонгстрит возможно воспринял как комплимент. Поэтому Джексон задал следующий вопрос:
- И что там было, сэр?
- А было там то, что каждый офицер-янки, с которым я говорил, клялся и божился на стопке Библий ростом с себя, что Линкольн никогда не прекратил бы войну, если бы он сражался только с нами, - ответил Лонгстрит. – Этот человек был фанатик, да он и сейчас остается фанатиком, который разъезжает по США, как Сатана из Книги Иова, поднимая бучу везде, где он появляется. Единственная причина, заставившая его прийти к убеждению, что Соединенные Штаты потерпели поражение – единственная причина, генерал – это было вмешательство Англии и Франции на нашей стороне. Без этого он продолжал бы войну, невзирая ни на какие наши успехи.
- У него бы лучше получилось, если бы он убедил своих генералов в правоте своего дела в той же степени, в которой он сам был убежден. – Заметил Джексон. – И на наше счастье, это ему не удалось.
- Да, на наше счастье, - Лонгстрит кивнул своей большой львиной головой. – Но не в этом дело. Дело в том, что англичане и французы в силу услуг, кои они оказали нам и могут оказать в грядущем, имеют к нам сильную и четко обозначенную претензию.
- Подождите, - Джексон отнюдь не кривил душой, когда говорил, что он не дипломат – ему требовалось некоторое время, чтобы вникнуть в суть вещей, которые становились очевидными для таких людей, как Лонгстрит, в мгновение ока. Но, как и в годы преподавания оптики, акустики и астрономии в Вирджинском Военном Институте, упорный анализ позволил ему добиться того, что он не мог ухватить сразу.
- Вы утверждаете, Ваше превосходительство, что мы до сих пор обязаны нашим союзникам и при формулировании нашей политики должны принимать во внимание их желания?
- Да, я это утверждаю. Как бы я хотел, чтобы это было не так, но дела обстоят именно таким образом, - ответил Лонгстрит.
Джексон хотел было что-то сказать, но президент поднял руку, призывая его к молчанию.
- Погодите, сэр, до тех пор, пока не ответите на один вопрос: слишком ли привлекает вас перспектива сцепиться с Соединенными Штатами по поводу мексиканских провинций в одиночку, без помощи?
- Это можно сделать, - незамедлительно ответил Джексон.
- Ни секунды в этом не сомневаюсь, но это не тот вопрос, который я вам задал, - отозвался Лонгстрит. – То, о чем я вас спросил – это сильно ли привлекает вас эта перспектива? Что предпочли бы вы – чтобы мы воевали против США сами по себе или все же в компании двух ведущих европейских держав?