На реке были еще негры – в весельных лодках. Дуглас наблюдал, как один из них затаскивал себе в лодку рыбину – сегодня у него явно будет ужин или, по крайней мере, его часть. Черные и белые крейсировали по реке в лодках чуть больших размеров, охотясь за плавником, в обилии засорявшим воды реки. Много денег за свой улов они не получат, но вряд ли хоть кто-то из них мог или имел шанс хоть когда-либо за свою жизнь заработать много денег.
Сент-Луис растянулся воль берега реки на многие мили. Собственно, река и была причиной существования города. Расположенный на Миссисипи невдалеке от слияния ее с Миссури и чуть выше по течению от впадения в Миссисипи реки Огайо, этот город был пересечением торговых путей, простирающихся от Миннесоты до Нового Орлеана, от Аппалачей до Скалистых Гор, а наличие железных дорог еще больше усиливало его значимость. Вон, как раз на север проследовал локомотив, пыхтя дымом и бодро таща за собой нагруженный состав. Машинист выдал долгий гудок, очевидно, по причине хорошего настроения.
Речную торговлю Сент-Луиса надолго не смог прервать даже разрыв Союза. Множество пароходов, закрепленных цепями к дебаркадерам вдоль окованной в камень набережной (из-за сильных перепадов уровня воды в Миссисипи постоянных пристаней здесь не строили) были судами конфедератскими с такими названиями, как «Виксбургская красотка», «Новоорлеанская молния», «Альберт Сидни Джонстон». На корме каждого из них гордо развевались «Звезды и перекладины». Как и в те далекие довоенные дни, эти пароходы доставляли вверх по реке табак и хлопок, рис и индиго, а везли обратно иногда пшеницу и кукурузу, иногда железную руду, а иногда и товары, в которые превращалась в итоге руда. В нынешнее время Конфедеративные Штаты имели собственные заводы (а некоторые из них, вызывая у Дугласа бесконечное чувство унижения, эксплуатировали рабский труд негров), но спрос на промышленные товары в Конфедерации превышал предложение собственной промышленности.
Названия были не единственным способом, по которому можно было отличить конфедератские пароходы от своих северных собратьев. Никто на судах Соединенных Штатов не оставлял на палубе вооруженную вахту, чтобы предотвратить побег с корабля части его команды. Правда, прием, который в таком случае получили бы в Сент-Луисе беглые негры, оказался бы ничуть не теплее, чем на остальной территории Соединенных Штатов, но это не останавливало тех, кто все-таки хотел попытать счастье.
Дуглас почувствовал даже некую смесь гордости, с горечью, когда «Колокол свободы» прошел вдоль борта одного из этих конфедератских пароходов, громадины с бортовыми гребными колесами, гордо несшей на борту свое имя «Н.Б. Форрест». Сам беглый раб, Дуглас очень хотел бы знать, что чувствуют его чернокожие собратья по поводу своей работы на судне, названном в честь торговца людьми, который в той войне оказался к тому же еще и успешным командиром.