- Господин президент, нужно ли мне упоминать вам, насколько это опрометчиво - уступать неприятелю инициативу, пусть даже на мгновение? Если бы генерал Ли удовольствовался одной лишь обороной, боюсь, мы в Войну за Отделение оказались бы побеждены.– Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, генерал даже попытался пошутить. – Если бы мы и поныне оставались в Соединенных Штатах, то вы даже могли оказаться в данное время республиканцем.
- Господь, убереги меня от такой судьбы! – проговорил Лонгстрит. – Генерал Джексон, я ни в коей мере не отрицаю общей применимости того правила, которое вы привели. Но иные факторы препятствуют его применению в данных обстоятельствах. Вы помните, как искусно Эйб Линкольн вынудил нас сделать первые выстрелы по Форту-Самтеру, выставив нас тем самым в глазах всего мира в плохом свете?
- Но ведь в конце концов, все закончилось хорошо, - возразил Джексон.
- Да, верно, но это усложнило нашу задачу. – Лонгстрит задумчиво ухватил себя за кончик бороды. – Генерал, я хочу, чтобы мы со всей очевидностью оказались бы в этом деле в глазах всего мира пострадавшей стороной. Я выражаюсь достаточно четко или мне нужно объяснить подробней?
Джексон не попросил дальнейших объяснений – вместо этого он углубился в размышления. Спохватившись затем, он не мог точно сказать, надолго ли он выпал из реальности, но, наверное, не слишком – Лонгстрит, судя по его виду, не был раздражен затянувшейся паузой.
-Думаю, что я понимаю, сэр. Вы в особенности желаете, чтобы мы выглядели пострадавшей стороной в глазах Британии и Франции.
- Именно так, - Лонгстрит утвердительно кивнул головой. – Мы должны показать им, что мы сделали все от нас зависящее, чтобы остаться в мире с Соединенными Штатами, а Соединенные Штаты все равно напали на нас.
Джексон скривил лицо.
- И это нужно несмотря на то, что Британия уже послала солдат в Канаду на усиление собственной армии Доминиона? И это несмотря на то, что Франция поручилась поддерживать Максимилиана, который является ее креатурой? И это несмотря на то, что обе державы уже двинули свои флоты как в Атлантике, так и в Тихом океане к базам, откуда они смогут вести военные действия против Соединенных Штатов? И это несмотря на очевидное желание как Британии, так и Франции сбить спесь с Соединенных Штатов? И это несмотря на то, что б̀ольшая часть денег, которые Максимилиан выручит от продажи Чихуахуа и Соноры, пойдет прямиком в руки банкиров в Лондоне и Париже? И коль скоро все сказанное – чистейшая правда, от нас все равно требуется показать себя не просто пострадавшей стороной, а стороной, так жестоко пострадавшей? Простите меня, Ваше Превосходительство, но я считаю все это несправедливым.