Финн молчал. Я тоже. И все думала о погибшей несчастной твари в подземелье. Меня мутило. Я не смогла закрыть Врата. Теперь я была уже не важна. И не нужна. От меня одни неприятности. Я опасна. И с точки зрения Иена, от меня следует избавиться… Это он так шутил? Да какое там! У Иена чувство юмора как у висельника.
— Ты можешь мне сказать, что случилось с крысой?
— Не знаю.
Он почему-то совсем не намокал под дождем, зато с меня уже текло, и мокрые повисшие патлы падали на глаза.
— Не знаешь или не можешь сказать?
— Я не знаю, что произошло с крысой. И с остальными зверями. Что ты на меня так смотришь? Ты же видела, сколько там пепла? Что-то в этом дворе приманивает крыс, кошек, енотов, лис и других зверей. Два дня назад туда затянуло любопытную туристку, ее теперь ищут. Сегодня утром погибли двое мужчин, судя по всему, бездомные. Три человеческие жертвы. И еще посланница эльфов.
Люди гибнут? Так же, как крыса? Финн кивнул:
— Мы не смогли ее удержать. У эльфов агония длится еще дольше.
У меня подкосились колени:
— Ты поэтому забрал меня с уроков? Люди в опасности? Но как они вообще туда попадают? Это место находится глубже, чем обычные туристические маршруты. Туда не пройти без гида.
— Ты тоже собиралась пройти через Врата, — напомнил Финн.
А ведь и правда, собиралась. И прошла бы, если бы не гибель крысы.
— И круг становится все шире. Как будто двор расширяется, как будто ему тесно там, за воротами, и он захватывает вокруг себя все новые пространства.
Как это может быть? Этот двор словно живет своей жизнью. Как инопланетная субстанция, пожирающая все живое, из старых фильмов ужасов.
— Может ли это губительное пространство добраться сюда, наверх, в город, Финн?
— Не знаю. Но если оно будет расширяться с такой скоростью, сегодня вечером мы уже не сможем войти в прилегающую к Вратам привратницкую. И тогда…
— Что тогда?
— Ничего.
— Ничего?
— Если я тебе скажу, мне придется тебя убить.
Как мило!
Три человека погибли. И один эльф.
— Почему ты не намокаешь, Финн?
— Эффект лотоса.
Эффект лотоса? Еще один пункт в каталоге эльфийской магии.
— И этот эффект лотоса не смог защитить посланницу?
— Нет, — мрачно отвечал Финн.
— А Авалон? Он правда существует?
— Почему ты спрашиваешь?
— Я читала об Авалоне в легендах о короле Артуре. Это тот самый Авалон? Или у вас свой, эльфийский?
— О каком Авалоне ты сейчас говоришь? — уточнил он.
— Ну, об Авалоне! Что из тебя все клещами тянуть приходится!
— Что ты помнишь из артурианских легенд? Всякую чушь о Ланселоте, Персивале и поиске суповой миски? — бросил он с обычным презрением.