— Да нет, мне Антон ничего не рассказывал, я говорил с Кармелитой.
— Да? Так вы все-таки встретились?! Отлично. Это я ей насоветовала… Но почему ты тогда возвращаешь портрет?
— Потому что она — невеста Миро, и я пожелал им счастья.
— И все?
— Нет, не все. Мыс ней говорили о тебе. Точнее — о нас с тобой.
— О нас? А… как это — о нас?
— Ну как? Вот так! Она считает, что наши с тобой отношения не просто дружеские, а, тьфу, черт, как это сказать… Более близкие, чем дружеские. Так, наверно, — смутился Максим.
— Вот так и сказала, да?
— Ну не так.
— А как?
— Светка, ну что ты меня мучаешь? Я же не диктофон. Она сказала, ну, что-то вроде… Что была бы рада, если бы у нас с тобой все было хорошо.
— Макс, да что за ерунда такая? Ну почему они оба, и Кармелита, и Антон, не могут поверить, что у нас с тобой ничего не было! Ну почему?!
— Я не знаю, — устало вздохнул Максим.
— Я тоже не знаю. Но мне на будущее интересно, вот как можно доказать людям, что вы с парнем — просто друзья?
— Ну их. Лучше уж мы были бы не просто друзьями.
— В каком смысле?
— А в таком. Тогда, по крайней мере, никому ничего не нужно было бы доказывать, — рассмеялся Максим, а вслед за ним — и Света.
И смех этот как-то сразу развеял напряжение, повисшее в воздухе.
Раздался телефонный звонок.
Все еще смеясь, Света взяла трубку:
— Алло. Ты? Да, привет. Слушай, а некоторые эскизы уже совсем готовы. Да, все доработала. Можешь зайти посмотреть, жду. Давай. До встречи.
Максим понял, кто звонил. И вновь возникла неловкая ситуация.
— А… А… А Кармелита сейчас придет посмотреть эскизы, — сказала Света.
— Я понял. Пока.
— Постой, Макс. Знаешь что? А я еще раз попробую убедить Кармелиту, что у нее нет поводов для ревности.
— Не нужно.
— Почему? Она мне поверит, у меня получится.
— Не надо, Света. Мы взрослые люди. Наши отношения — это наши с тобой отношения. И чем больше мы кому-то что-то объясняем, тем глупее выглядим.
— Ты думаешь?
— Уверен.
— Наверно, ты прав. Нет, точно — ты прав. Кармелита должна ценить и понимать, какой ты хороший друг. Для всех нас.
* * *
Баро не ел мяса, рыбы, не пил вина, не касался женщины. Старался думать только о хорошем. Сегодня — полнолуние. Он пойдет к семейному золоту. Сделает все, что нужно. И вернется. И вот уж тогда сыграет настоящую свадьбу с Земфирой.
Зарецкий подошел к зеркалу. Снял с себя золотые вещи: кольцо, браслет и даже цепочку, на которой висел крест, чтобы надеть его на простую бечевку. В комнату вошла Земфира. Увидела приготовления, удивилась.
— Ты что делаешь, Рамир?
— Готовлюсь к обряду. Ведь сегодня полнолуние. Помнишь, я говорил тебе.