— Ты что? — с шутливой строгостью спросил он. — Ты уже не боишься моей бывшей жены?
— Сейчас — нет! Потому что рядом со мной лучший мужчина… Нет, пожалуй, слишком скромно сказала. Рядом со мной — самый-самый лучший мужчина в мире!
Как не отметить такое замечательное открытие долгим поцелуем.
* * *
Ничего не выяснив у Земфиры, Баро вновь принялся за Максима. Этот-то как раз был очень рад рассказывать. Только вот ничего нового и существенного сообщить он уже не мог.
И тут явился Форс с лицом самым трагическим.
— Здравствуйте… Мои соболезнования. Впрочем, наверно, рано говорить такие слова. Надеюсь, все еще может закончиться хорошо.
— Леонид, а почему ты пришел?
— Я знаю, Баро, что произошло с вашей дочерью и пришел помочь.
— Откуда ты знаешь? — с подозрительным прищуром спросил Зарецкий.
— Мне звонил Рыч. Он, как и в прошлый раз, хочет, чтобы переговоры с вами шли через меня.
Но Баро не убедили эти слова, он по-прежнему смотрел на Форса с некоторым недоверием.
— Пойдем в кабинет.
— А я… — спросил Максим.
— Все пошли.
Дверь плотно прикрыли. И тогда Форс пересказал свою версию недолгого разговора с Рычем:
— На этот раз ваш бывший охранник решил увеличить сумму выкупа.
Наверное, в качестве компенсации за прошлую неудачу. Он страшно разозлен, что тогда у него ничего не получилось, и решил увеличить сумму вдвое.
— Миллион евро?! — спросил Баро недоверчиво.
— Именно.
— Да, но где же я возьму такие деньги? При всем моем желании…
— К сожалению, Рыча это не волнует.
— Таких денег мне не найти… Я должен позвонить в милицию.
— А вот этого, господин Зарецкий, делать не стоит. На сей раз речь идет не о слитке золота, а о жизни вашей дочери. Золото можно было получить и по частям. А вот если они начнут присылать по частям вашу дочь…
В бессильной злобе Баро скрипнул зубами.
— … Не забывайте, они не остановились перед убийством вашего лучшего друга. И Кармелиту, я уверен, тоже не пожалеют. Думаю, у вас нет выбора.
Надо идти на их условия.
— Послушай, Форс, одного я не могу понять, почему Рыч позвонил тебе, а не мне?
— Не знаю. Ну, возможно… возможно, он считает меня удобным посредником в переговорах.
Баро посмотрел в глаза Форсу. И ничего подозрительного в них не увидел.
Обычный холодный, расчетливый взгляд юриста, привычного ко всему.
— Что ж, может быть, и вправду лучше действовать через тебя.
* * *
В детских книжках, страшных сказках, увлекательных приключениях с принцессами иногда происходят неприятности. Но длятся такие напасти недолго.
И описываются очень возвышенно. Здесь же, в темных катакомбах, с тяжелым затхлым воздухом, было по-настоящему страшно. И терпеть рядом с собой такую гадость, как крысы, предателя Рыча или еще более мерзкого Руки, было ужасно трудно.