В кухне вокруг стола сидели миссис Вайни, Вера, Лилиана и маленькая Вайолет. Все изумленно воззрились на нее. Вера застыла с поднесенной к приоткрытым губам сигаретой, еще не зажженной. Миссис Вайни, тяжело вставая, воскликнула:
– Мисс Рэй, какой сюрприз! Мы думали, это старшая сестра Лидии пришла, чтобы забрать ее домой!
Глаза у Лилианы были красные от слез. Фрэнсис сразу обратилась к ней:
– Я только что увидела газету. Только что прочитала новости.
Во взгляде Лилианы отразился страх.
– Это уже в газетах? Что там пишут?
– Пишут, что арестован какой-то мужчина. Пишут про Леонарда и какую-то девушку…
Испуганное выражение на лице Лилианы сменилось просто несчастным. Она понурила голову и ничего не ответила.
Собачонка снова залилась лаем. Вайолет поймала ее за обрубок хвоста. Миссис Вайни уже несколько пришла в себя от неожиданности.
– Ах, мисс Рэй, как любезно с вашей стороны! Надо же, такой путь проделали! – Она придвинула стул для Фрэнсис. – Мы узнали все от сержанта Хита, еще утром. Я сражена наповал! Бедняжка Лил совершенно раздавлена. Кто бы мог такое подумать про Ленни! Похоже, он постоянно встречался с этой девицей уже много месяцев. А Чарли встречался с ее замужней сестрой! Сержант сказал, все это открылось вчера вечером. Чарли вызвали в полицию для очередного допроса, и там он сломался и все выложил. Полицейские тотчас же помчались в Бермондси и схватили парня – арестовали без всяких разговоров. При нем нашли орудие убийства и все такое прочее.
– Орудие убийства? – растерянно повторила Фрэнсис и снова посмотрела на Лилиану. – Но…
– Он вообще хулиган, каких поискать, – продолжала миссис Вайни. – Уже и прежде творил всевозможные бесчинства. Оказывается, он-то и напал на Ленни летом. Помните? Мы все еще страшно переволновались тогда. А Ленни сказал, что это был какой-то демобилизованный солдат. Так вот, на самом деле на него напал этот самый парень! Он узнал про Ленни и свою подружку, ну и решил пугнуть его хорошенько, чтоб отстал от нее. Да, теперь все раскрылось. Парню-то всего девятнадцать годков! Кого мне жаль, так это его бедную мать.
Вера наконец зажгла свою сигарету:
– А мне жаль мать Леонарда.
– Ох, не начинай, – простонала миссис Вайни.
– Просто очень хочется посмотреть на нее сейчас, вот и все.
Маленькая Вайолет, по своему обыкновению жадно впитывавшая каждое слово, спросила:
– А почему тебе хочется на нее посмотреть?
– Потому что она противная старуха, которая считала, что все должны дядюшку Ленни на руках носить и сама знаешь куда целовать. Ну а теперь… – Вера яростно затянулась сигаретой, и ее острые черты будто бы заострились еще сильнее. – Теперь она узнала, что он далеко не ангел. Вот почему.