захватил
Туртукай, нанес поражение неприятелю у
Гирсова, а затем вышел к
Варне (1774 г.). На море успешно действовал русский флот.
В 1770 году турки были разбиты на море в
Чесменском сражении, в котором русской эскадрой руководил
Г. А. Свиридов.По Кючук-Кайнарджийскому мирному договору (1774 г.) Россия получала берег Черного моря от Днепра до Буга, крепости Керчь, Еникале, Кинбурн, побережье Азовского моря. Крым стал независимым. В 1783 г. войска во главе с Г. А. Потемкиным захватили Крым, получивший древнее название Таврида. В 1783 г. Россия пришла на помощь Грузии, подписав Георгиевский договор, по которому русские войска вошли на ее территорию для защиты этой страны от внешней опасности.
Война с Турцией (1787–1791 гг.) началась нападением турецких войск на Кинбурн в 1787 году. А. В. Суворов отбил нападение противника. В 1788 году знаменитый русский полководец взял Очаков, а в 1789 г. одержал две крупные победы над турками при Фокшанах и на р. Рымнике. Но самым большим успехом России в этой войне было взятие войсками Суворова неприступной крепости Измаил (1790 г.). На море блестящие победы одержал Ф. Ф. Ушаков, который в 1791 г. разбил неприятельский флот у мыса Калиакра. В 1791 г. был подписан Ясский мир: к России отошло побережье Черного моря от Буга до Днестра, Крым был признан за Россией. Тем не менее Россия прочно обосновалась на побережье Черного моря.
Следует отметить, что делами внешней политики руководили (при главенстве самой Екатерины II) способные дипломаты граф Н. И. Панин, потом граф Безбородко.
Одной из задач российской внешней политики было возвращение старых русских земель (времена Киевской Руси), находившихся под властью Польши. Воспользовавшись внутренней слабостью Польского государства, Россия, Пруссия и Австрия провели три раздела Польши (в 1772, 1793, 1795 гг.). Русские войска во главе с А. В. Суворовым подавили национально-освободительное движение поляков, которое возглавлял Тадеуш Костюшко (1794 г.). В результате трех разделов Польши Россия вернула старые русские земли (Зап. Белоруссия, Зап. Украина), захватила большую часть Литвы и Курляндию. Значительная часть литовских и старопольских земель отошла к Пруссии, Люблин и Краков — к Австрии. Польша перестала существовать как государство, (см. карту).