Считается, что первая мануфактура в России была создана в 1631 году на Урале — Ницинский медеплавильный завод. Близ Тулы работали железоделательные заводы Винниуса и Вилькинсона. На заводах Тульско-Каширской группы, устроенных А. Винниусом и Ф. Акемой, впервые в России было использовано доменное производство железа с применением гидросиловых установок. Несколько металлургических заводов, построенных С. Гавриловым, действовали в Олонецком крае. Кожевенное мануфактурное производство развивалось в Ярославле, Казани. Существовали также казенные и дворцовые мануфактуры, связь которых с рынком была гораздо слабее. Казне принадлежали мануфактуры — Монетный, Печатный, Хамовный (полотняный) дворы.
Если мануфактура в Западной Европе действовала на основе вольнонаемного труда, то русская мануфактура основывалась на труде крепостных крестьян, так как рынок вольнонаемного труда в России, где господствовало крепостное право, практически еще отсутствовал.
Весьма затруднительно привести сколько-нибудь достоверные цифровые показатели по мануфактурным предприятиям России XVII века.
В отечественной историографии утвердилось мнение, что в России в XVII веке было 30 мануфактур. Но все приводимые в исторической литературе данные на этот счет не могут претендовать на точность.
Практически не поддается учету рассеянная мануфактура, а также простая капиталистическая кооперация. В источниках лишь случайно можно встретить глухие и, по преимуществу, косвенные сведения о предприятиях этих видов. Но следует признать, что таких предприятий было немало в стране. Кроме того, существуют разногласия насчет критериев отнесения тех или иных предприятий к мануфактурам, что также влияет на результаты предпринимаемых подсчетов. Для многих советских исследователей было гораздо важнее подчеркнуть то обстоятельство, что мануфактурная форма производства стала устойчивым компонентом социально-экономического развития страны. Но наличие на ряде заводов несвободного труда указывает на сложность процесса генезиса (происхождения, развития) капиталистических отношений в стране, где господствовал класс феодалов-крепостников.
Большинство современных историков считает, что в экономике России XVII века господствующее положение занимал феодальный уклад. В то же время в стране начинали складываться раннебуржуазные элементы, которые были подвержены деформирующему воздействию феодального строя.
Точка зрения
«Русские люди делали шаг вперед и потом останавливались, чтобы подумать, что они сделали, не слишком ли далеко шагнули. Мысль о реформе вызвана была в них потребностями народной обороны и государственной казны. Эти потребности требовали обширных преобразований в государственном устройстве и хозяйственном быту, в организации народного труда… Люди XVII века ограничивались робкими попытками и нерешительными заимствованиями у Запада».