Персидский оперативный план нам известен в подробностях, поскольку греки захватили и сберегли записи инструкций Дария своим офицерам. Левое персидское крыло, противостоявшее ударной коннице Александра (македонский правый фланг) состояло из 8000 конных бактрийцев и индийцев сатрапа Беса, 1000 сакских конных лучников, 2000 всадников-арахозиев с сафапом Барсаентом, 1000 всадников-сузиев, 2000 всадников-кадусиев. Еще там были согды, скифы, индийские горцы, пехота и конница персов. Многие из этих народов веками не ведали горечи поражений.
Основная масса персов располагалась в центре. Здесь в соответствии с обычной персидской тактикой находился и царь со своим царским окружением и телохранителями. Правое крыло удерживали воины из Сирии, Месопотамии и с берегов Персидского залива. Передовой отряд персидского левого фланга составляла непобедимая скифская конница. 1000 конных бактрийцев и 100 серпоносных колесниц. Слоны с 50 колесницами были построены непосредственно перед отрядом Дария. Наиболее падежная греческая пехота (2000 под командованием этолийца Главка и 2000 под командованием фокейца Патрона). 1000 «царских родственников» и отряды телохранителей («предъявители яблок») располагались по обе стороны от отряда Дария в центральном секторе. Пожалуй, это были единственные отряды, вооружение которых превосходило оружие и броню фалангистов, а потому в критический момент они могли пробить строй македонской фаланги и решить исход сражения. Армия Александра насчитывала около 40 000 пехоты и 7000 конницы.
Сражение при Гавгамелах: первая фаза сражения, атака и контратака (схема).
1. Александр повел конницу гетайров в сторону наискосок к строю пехоты, уходя вправо от основного пехотного строя. Движение Александра прикрывает конница и легкая пехота.
2. Бактрианцы и скифы попробовали окружить далеко выдвинувшийся вправо отряд Александра.
3. Менид с наемной конницей по приказу Александра попытался пробиться через разрыв на левом фланге персидского строя.
4. После того, как атака Менида отражена, по бактрианам и скифа, и нанес удар отряд легкой конницы Арета.
5. В результате атаки Арети в персидском строю образовался разрыв, в который второй волной ударили гетайры Александра и рассеяли врага.
6. Начало атаки персидских колесниц.
7. Атака колесниц была отбита лучниками и легкой пехотой Бизакра.
8. Дарий, видя разгром своего левого фланга и угрозу приближающейся македонской фаланги, бежал по направлению к Арбеле.
9. Обороняющаяся конница Пармениона на левом фланге по численности многократно уступала коннице Мазея.