Леонид поднял голову, вглядываясь в черное небо, где маленький диск звезды слегка надщербился колоссальной тенью.
Улица вывела их на площадь, окруженную с трех сторон обычными зданиями, частично обрушившимися, с четвертой стороны возвышался круглый конусообразный шпиль высотой в сталинскую высотку, с нехарактерными для других домов широкими проемами окон и спиралевидными ступенями, обвивавшими здание снаружи. Несколько шестиколесных повозок да мертвецы – вот и все достопримечательности.
У подножия шпиля лежало огромное их количество – по меньшей мере сотен восемь, а то и вся тысяча тел. Они расположились концентрическими кругами вокруг массивного кресла, на котором восседал безголовый покойник в серой не то тоге, не то сутане или в чем-то подобном. Голова мертвеца, ранее свесившаяся на грудь, отвалилась, когда позвоночник и плоть стали трухой, и теперь лежала у кресла на земле.
– Кто он? – спросил Леонид.
– Может, правитель, может, проповедник. Почем я знаю?
С того места, где стоял наемник, хорошо было видно, что целостность многих тел нарушена, некоторые частично или полностью рассыпались в прах. В одной кучке пыли, очертаниями напоминавшей лежащий силуэт, четко отпечатался овальный след рифленой подошвы.
– А тут, я гляжу, кто-то побывал, не слишком уважающий покойников, – указал Леонид.
– Мародеры, чтоб им… – протянул Касс, – они регулярно тут бесчинствуют. Каждый тупоголовый кретин рассчитывает найти нечто, что даст ему богатство, власть или ключ к великой мудрости. Многие в придачу тырят отсюда все, что может стоить хотя бы полгве. Хотя, помимо красивой керамической посуды и кое-каких бытовых вещей, типа гребня для расчесывания шерсти, тут поживиться-то и нечем. Легальные исследователи и музеи поддерживают мораторий на закупку артефактов у мародеров, а частные коллекционеры много платить непонятно за что не станут. Произведения искусства тут попадаются предельно редко – но если такое найти, то считай что джекпот.
Наемник покосился на андроидов и убедился, что они заняли хорошие позиции. Одного, с очень знакомым широким бородатым лицом, он переставил за другой угол.
– Ты, – указал пальцем, – сменить позицию. Вон туда стань.
Робот послушно стал в указанное место. Адекватное восприятие команд и жестов на высоте – подобная сообразительность и у людей не всегда бывает. Надо бы им всем раздать позывные, потому что по рации пальцем показать не получится.
В этот момент искин пискнул, подавая сигнал тревоги, и сообщил, что связь с бортовым компьютером корабля прервалась, а с Кассом и андроидами затруднена из-за перебоев.