– А если она вернется?
– По зиме – вернется… Только вот я больше ее и на порог не пущу! А если ты рядом будешь, то сил справляться с проклятием второй души мне хватит.
И я поверила. Как могла не поверить?
– Но прежде, чем я тебе согласием отвечу, – я строго его одернула, когда он с поцелуями своими слишком уж расхрабрился, – должен ты переговорить с батюшкой моим да матушкой, коль они тебя примут да добро дадут – тогда и пойду я за тебя! А прежде – не балуй!
И легонько его рукой по ладони шлепнула.
– Спасла, что ли, их? – обрадовался царевич. – Неужто водяной отпустил?
– Отпустил… – Я помрачнела, про должок Кащею вспомнив, про видение, которое в скале сквозь слюдяное оконце увидела, – девочку махонькую с глазами Ивана моего. Неужто?.. Но я запретила себе о том думать – нет еще девчоночки, а коль родится, сразу к Василисе пойду на поклон, чтобы уберегла дочку мою, чтобы не была она данью за счастье мое. Я его сама выстрадала, сама заслужила. Не один путь исходила, не один морок победила.
И я никому не позволю мешать мне теперь.
– Не бойся, Аленка. – Иван меня на руки подхватил и закружил. – Мы теперь никогда не расстанемся!
И я не могла не поверить.
Все так и будет.
Дрожит за окном тень повелителя морового царства, и ухмылочку его вижу я… Но не боюсь я рядом с Иваном навьего морока – наука Кащеева впрок пошла.
Когда придет царь с Той Стороны за должком своим, я готова буду.