Старуха заметно устала, голова ее клонилась все ниже, сникал голос, срывавшийся на шепот. Увлеченная воспоминаниями, она, как видно, не прочь была бы продолжить разговор, но Михеев решил дать ей покой. Сунув незаметно под подушку сверток, он встал.
- Ну, спасибо, бабушка. Устала небось? Живется-то как?
- Как старой живется… Доживаю вот свой век. Не приберет господь никак. Спасибо Петровне, приютила старость- мою. Сама не в достатке, видишь,- обвела она головой избу,- а бедную старуху приветила, пригрела. Робит день-деньской, а я ей даже обеда сварить не могу, совсем занемогла.
- И не помогает вам никто, не навещает?
- Кому мне помогать? Сытый голодного не разумеет. Да я и не голодная, много ли мне надо. Картовочку пожую, чайком запью - и сыта… А навещать - было дело, навещали… Вот Марфа… Не привыкла я ее Рахилью-то называть, все Марфа да Марфа всю жизнь была, только уж под старость, в двадцатом году Рахилью стала…
- И часто она вас навещала?
- Где часто, однова только и была. Рыбки принесла солоненькой, творожку криночку. Вспомнила, вишь, нашла.
- Когда же она была у вас?
- Да вот, кажись, сразу после того, как я у вас с ней повстречалась.
- Что она вам рассказывала, когда приходила?
- О себе мало что говорила, живу-де у добрых людей, кормят, говорит, поят. Больше все меня спрашивала.
- О чем?
- Как живу, то да се. И об этом спрашивала, чем, дескать, начальники интересовались. Я говорю - о Монастыре. Как жили, как молились, когда его закрыли. А больше ничего не рассказывала. Я ведь помню, слово давала вам не сказывать, о чем разговаривали. А уж слово дала, сполнять надо.
- Ну, доброго здоровья вам, бабушка. Поправляйтесь…
Михеев легонько коснулся ладонью ее пергаментной сморщенной руки.
- Спаси тебя бог, касатик,- проскрипела старуха вслед.
Нет, не пришлось порыбачить Михееву, половить красноперых окуней у крутых берегов Тобола. К удивлению еще даже не успевшего подготовить снасти Андрея Ивановича, он собрался в обратный путь. Но, понимая службу, Андрей Иванович не стал докучать расспросами.
- Нужно - значит, нужно, чего уж там,- сказал он забеспокоившейся Анисье Тихоновне: не остался ли чем недоволен гость.
Саидов же, которому Михеев рассказал о своем визите к Агнии, ликовал!
- Верно говоришь. Это кончик надежный. Надо тянуть его. Хитро ты связал одно с другим, я б, пожалуй, недотумкал. Буду ждать, дорогой, возвращайся скорее. Не взять ли их заранее?
- Ни в коем случае. Трогать пока не будем,- сдерживал его Михеев.- А ты пока вот что… Разыщи и вызывай из Казани Томилова. А за Мезенцевой организуй догляд, чтоб о каждом шаге ее знать. Сделай, пожалуйста, это поосновательнее и… потоньше, что ли.