Другие сопротивлялись, как могли, забаррикадировались в кельях, позакрывали на тяжелые замки церкви, склады, мастерские, пряча все подручное. Но с Чека шутки плохи - наиболее ретивых саботажников взяли под стражу.
Под одну такую «зачистку» чуть не попала и Марфа, сиднем сидевшая в своей келье в ожидании выхода из положения. Завидев входящих в монастырь чекистов, накинула платок, уложила узелок в корзинку и - в чем была - черным ходом выбежала во двор. Огородом пробралась к задним воротам и кинулась берегом реки в город. Версты через две, когда купола монастырских храмов скрылись за пригорком, остановилась перевести дух и присела. Мутный Иртыш лениво лизал прибрежную гальку у ее ног. Визгливо голосили чайки, словно крича Марфе: «Чего уселась? Поди прочь!» Она тоскливо смотрела на водную гладь, на щепки и куски коры, беспомощно, как слепые щенки, тычущиеся в берег, и чувствовала, как все тело ее, вся душа наливаются отчаяньем.
«Да что же это, господи?! За что мука такая? Зачем мне эта казнь египетская? Живут же люди спокойно, бытием радуются, спят беззаботно, красотой мира божьего наслаждаются. А я как в чадном тумане живу, света белого не вижу, душе покоя не нахожу…. Да пропади оно пропадом! Бог дал, бог и взял. Не будет на мне греха, если кину я эту обузу в Иртыш, сил моих нет больше, господи!»
Она встала и, сжав в руке тяжелый узелок, широко, через голову, размахнулась.
«А клятва? - заговорил в ней другой голос.- Клятва страшная, что игуменье перед образами давала в ту душную темную ночь, словно пронизанную снопом переливчатых искр, брызнувших из шкатулки? Бросить всегда успеется. Может, и обойдется, придумается что-то, что снимет бремя с души?»
Марфа бессильно опустила руку и зябко поежилась. Волна, подступавшая к сердцу, отхлынула, уступив место звеневшему в ушах расслабленному покою.
«А Василий Михайлович? Пойти к нему еще раз. Если уж и теперь откажет, тогда - в воду, в Иртыш эту обузу. Господь с ней, пусть бог покарает, как захочет, лучше любая кара, чем этакая жизнь».
И она решительно зашагала к виднеющемуся вдали Тобольску…
- Что ты, что ты?! - замахал на нее руками Томилов, услышав ее решение.- И думать не моги. В Иртыш!.. Разве это можно? А установится настоящая власть, прежний порядок, тогда ведь с тебя отчет спросят. В Иртыш заставят лезть, по дну шарить.
- Что же делать-то? Измучилась я. Лучше жизни решиться…- простонала Марфа.
Томилов задумчиво поскреб бороду.
- Коль такое дело, давай сюда, разделю с тобой докуку эту. С тобой добро-то?
- Со мной, будь оно неладное,- облегченно вздохнула Марфа.