- Так и не удалось узнать?
- Не удалось, родимый. Опоздала, видно, я. На крыльце я тогда стояла. Слышу крики в покоях игуменьи. Я - туда. А навстречу Препедигна. Кричит: «Матушка преставилась». Прибежала я в спальню, а она уж, считай, совсем остывшая. Кругом беспорядок, будто шарил кто. Я - к киоту. Вынула икону, за которой, как ви-дела, ставила игуменья шкатулку, а там пусто. То ли Препедигна, то ли до нее кто, только досталась кому-то, а не мне… Не обители,- поправилась, потупившись, Липина.
«И тут Препедигна,- отметил про себя Михеев.- Надо все же разыскать ее».
Липину он отпустил - нового она, судя по всему, сказать ничего не могла: зная многое, она не знала главного.
Известие об отце Алексее, по-видимому, вызвало у начальства интерес - Михеев получил распоряжение явиться в Свердловск со всеми данными о бывшем царском духовнике.
Михееву возвращаться не хотелось. Хотя внешне казалось, что он зашел в тупик: допрошены все, кого удалось найти, а дело ни на шаг не продвинулось. Разве только Препедигна… А и было ли ожерелье-то? Быть может, это тоже один из обывательских слухов.
Но все же считать работу законченной он не хотел. Пока нет убедительных данных о том, что ожерелья не было, до тех пор,- думал Михеев,- заканчивать работу нельзя.
Саидов, узнав о вызове Михеева, нахмурился. Резко отодвинул в сторону конторские счеты, на которых подсчитывал приготовленные к сдаче комсомольские взносы, и не без ехидства заметил Михееву:
- Так, конечно, легче. Нетю, мол, и все.
- Что значит - нетю? - удивился Михеев.
- А это у меня сынишка так говорит, когда лень что-нибудь искать. Потеряет чулок и просит у матери: дай другой. Она ему: ты же, говорит, в той комнате где-то бросил его, поищи сам. Смотришь, пойдет, встанет в дверях, обведет взглядом стены и потолок и докладывает: нетю. Я уж знаю: лень искать. В других случаях, шайтан такой, правильно выговаривает: нет, нету,
Михеев улыбнулся, выслушав семейную притчу, но, положив руку на плечо Саидову, невесело сказал:
- А ожерелья-то все-таки нет. И следов к нему тоже.
- Почему нет? - замахал руками Саидов, бегая по комнате.- Следов много, только мы не знаем, какие из них ведут к цели. А потом… Больно уж ты мягок с ними, с монашками. Прижать бы их покрепче, кто-нибудь что-нибудь да и выложил бы.
- Что значит - покрепче? - вздохнул Михеев.- Пугать их, что ли? «Покрепче» я понимаю только лишь в одном смысле: покрепче логически строить допрос. Так знать все привходящие обстоятельства, так построить цепочку вопросов, чтобы человек неизбежно или бы сказал все, что знает, или бы соврал.