Отсталость в экономическом развитии Китая означала живучесть и силу остатков докапиталистических отношений в современном Китае, порождавших и ряд дополнительных трудностей в строительстве социализма.
Я рассказывал о китайском пролетариате, большинство которого состояло из рабочих ремесленномануфактурного, а не современного индустриального производства. Только вчера эти рабочие еще находились в одних гильдиях со своими хозяевами. Но главное заключалось в том, что даже такой пролетариат представлял собою ничтожную прослойку в огромной массе населения, состоящего до сих пор на 80—85% из крестьян. Что же касается последних, то они не были однородной массой. Развитие капитализма привело к классовой дифференциации крестьянства, к образованию значительного слоя индивидуальных частных собственников, ставших на путь торгового земледелия. Но у основной массы крестьянства сохранились остатки древних общинно-родовых отношений, и свои идеалы они черпали, по примеру тайпинов, из прошлого. Отсталость экономической и социальной структуры не только была препятствием в строительстве социализма, но неизбежно должна была отразиться на положении внутри коммунистической партии, породив в ней идеологическую борьбу, причем группировки, отражавшие идеологию не пролетариата, а крестьянства, стремились захватить господство в партий и в государственном аппарате, пр.ибегая в этой борьбе к унаследованным средневековым методам. Все это создавало особого рода трудности, своими корнями уходившие в далекое прошлое.
Главная трудность заключалась в том, что в этой крестьянской стране рабочий класс был слишком тонкой социальной прослойкой. При таком положении ему угрожала опасность захлебнуться в крестьянском океане.
Что касается крестьянства, то, как показал исторический опыт, оно в своем двиоюении вперед руководилось в прошлом буржуазией, как это было, например, во время Великой французской революции, или же рабочим классом — как это было во время Великой Октябрьской революции в России.
В Китае до XX столетия торгово-ростовщический капитал лишь разлагал старые общественные отношения, но никогда не был способен создать новый капиталистический строй. Рабочий же класс еще не сложился в «класс для себя». В этой стране не раз побеждали чисто крестьянские революции. На плечах крестьянского восстания пришла к власти, например, династия Минов. Но в широком историческом плане победа крестьянских революций в прошлом не означала движения вперед к капитализму и тем более — к социализму. Как писал К. Маркс, она приводила к восстановлению на тот или иной промежуток времени старых общественных отношений, разложенных до революции торгово-ростовщическим капиталом. В прошлом крестьянство, взятое само по себе, всегда смотрело назад, а не вперед. Вожди победивших крестьян* ских революций в Китае, как правило, восстанавливали систему искусственного орошения и общинное землепользование, а сами становились богдыханами.