Я прошел до середины зала... какое тут эхо - от моих шагов.
Остановился, глядя на каменного Лорда.
И неожиданно для себя самого - поклонился. Хоть и не очень низко.
- Хоть кто-то не забывает о вежливости, - задумчивый бас, раздавшийся из-за спины, наполнил гробницу. - О том, что войдя в могилу, стоит проявить уважение к похороненному.
Я медленно обернулся.
Почему-то призраков изображают имеющими только верхнюю часть туловища... не знаю, почему. Он был целым.
Тяжелый плащ спадал до самого пола, доспехи по-прежнему закрывали тело. Даже если не учитывать высокий шлем, он был на полторы головы выше меня и куда массивнее.
- Вежливость никогда не мешает, лорд Рагнос, - ответил я.
- Согласен, - хмыкнул Темный Лорд. - Ну а когда таковая проявлена... позволь поинтересоваться, юноша, кто ты такой, и что тебе понадобилось в моей гробнице?
- Лорд Ситхов Юэн Кел-Дрома, - представился я, и в глазах призрака сверкнул странный огонек. - А нужны мне знания, лорд Рагнос. Как, наверное, и всем, кто приходил сюда.
- Не всем, - Марка Рагнос обходил меня по кругу, разглядывая с явным интересом. - Некоторым требовалась только сила. Знаний просили немногие.
Я пожал плечами.
- Мощь - не самое главное, если не знать, как ее использовать.
Рагнос остановился и посмотрел на меня сверху вниз, что при его росте было несложно.
- Знания ты получишь, - после недолгой паузы сказал он. - Но за них придется заплатить.
- Чем именно?
- Суть проста. Есть джедаи, которые крайне меня раздражают самим фактом своего существования. Найди и убей их; я назову имена...
- Нет.
Тишина. Полная тишина, не нарушаемая ни одним звуком. Я уже начал жалеть, что бросил это слово... но загнал жалость поглубже. Все равно ничего не изменишь.
- Что. Ты. Сказал? - раздельно и очень тихо произнес Рагнос.
- Нет, - во второй раз это далось легче. - Простите, лорд Рагнос, но я не стану этого делать.
- Почему? - все тот же тихий, опасный голос.
- Я крайне уважаю вас... больше других Темных Лордов. Но есть некоторые соображения...
- Отбрось вежливость, - прервал меня Рагнос. - Скажи, что хочешь ответить на самом деле.
Ну если так... я глубоко вдохнул, и сказал:
- Я очень уважаю вас, лорд Рагнос, но вы мертвы. Вы - призрак. А среди живущих ситхов я - главный. И я не собираюсь охотиться на джедаев и рисковать всеми своими будущими планами, своей жизнью, жизнью моих учеников и тайной ситхов из-за желания одного призрака.
Вновь повисла тишина. Я примерно представлял, что может за этим последовать, и прикидывал - смогу ли совладать с Рагносом? Ой, вряд ли... болевой шок призраку безразличен, молния его не опалит, телекинез не отбросит... удушение и прочие воздействия на органы тем более бесполезны... Экзар Кун сокрушил призрак Надда с помощью амулета... но у меня-то такого нет!