Отец тут же распахивает глаза. Сон, как рукой сняло. Он выглядит бодрым и взволнованным.
— Не смей ходить в лес одна. Никогда. Ты все поняла, Челси Эпплби?
Я киваю и скрещиваю руки.
— Хорошо, но ты же обещал, что мы пойдем сегодня, — бормочу я.
Он глубоко вздыхает.
— Хорошо, мы пойдем и соберем эти чертовые грибы.
Я обхватываю руками его за шею и визжу от восторга. Он смеется и окутывает меня своими большими, натруженными фермерскими руками.
— Вы двое не можете выйти из комнаты и дать мне поспать, а? — раздраженно бормочет из-под подушки мама.
Мы с папой тихо смеемся, вылезая из кровати. Пока мой отец умывается, я несусь вниз и заворачиваю немного сыра в белую муслиновую ткань. Момо тоскливо смотрит на сыр, поэтому я отрезаю ему тоненький кусочек. Он тут же хватает его и проглатывает, продолжая смотреть на меня умоляющими глазами, но мама говорит, что сыр вреден для собак.
— Больше не получишь, — строго предупреждаю я.
Я кладу сыр в плетеную корзину с бутылкой воды, а также половину яблочного пирога, который вчера испекла мама. Я также кладу смоченную тряпку, которой мы протираем грибы, когда находим, и специальный нож с изогнутым лезвием, которым пользуется папа, чтобы аккуратно срезать ножку гриба, не повредив грибницу. Нельзя вырывать грибы с корнем. Месье Лемар говорит, что только если будешь нежно относиться к грибам, они вырастут на том же самом месте, поэтому ты будешь уже те места, куда тебе стоит идти, чтобы собрать их в следующем году.
Как только я полностью собираю корзину, из шкафа под лестницей достаю две палки. Самая длинная для папы, поменьше для меня. Мы отодвигаем ими опавшие листья и пучки длинной травы, выискивая грибы, скрывающиеся там.
Я уже жду отца в пальто и резиновых сапогах, когда он спускается вниз полностью одетый. Я так возбуждена, что едва могу устоять на месте, поэтому подпрыгиваю вверх-вниз, как резиновый мячик, и Момо рядом со мной проделывает тоже самое. Не могу сказать, любит ли Момо собирать грибы так же, как и я, но он радостно виляет хвостом и вьется вокруг меня от возбуждения.
Папа останавливается на последней ступеньки и улыбается мне.
— Иди ко мне, — говорит он, присев, широко расставив руки.
Я моментально несусь в его объятия, но у меня нет особого настроения обниматься.
— Давай поторопимся, папа. Мне не хочется, чтобы кабаны съели все наши грибы.
Папа включает свой мощный фонарик, и мы шагаем в темноту. На улице холодно и сыро. Папа держит меня за руку, мне хорошо в толстом теплом пальто. Мое сердце почти разрывается от счастья.
Мы, как Гензель и Гретель. Может, мы с ним вдвоем отыщем домик ведьмы, но он будет сделан не из конфет и шоколадок, а из разных грибов.