Некоторые из них поворачивают ко мне свои головы. Они поводят ушами и внимательно наблюдают за мной. С одной стороны, им любопытно, с другой – они осторожны, потому что боятся. Медленно я приближаюсь к ним. Один тут же убегает прочь, некоторые следуют за ним. Я понимаю по их побегу, что ближе подходить не стоит. Я бы с удовольствием подобралась бы к ним поближе и даже погладила.
Я пожалела, что не захватила с собой для них никакой еды.
Я так сосредоточена на оленях, что раздавшийся шорох позади меня заставляет меня подпрыгнуть и повернуться на все сто восемьдесят градусов от страха. Торн движется ко мне. И пульс моего сердца не замедляет, а наоборот, ускоряется. Здесь среди этих просторов он еще больше меня пугает своими черными, джинсами, футболкой и кожаной курткой. Я чувствую неловкость, поворачиваюсь назад к оленям и жду, когда Торн подойдет ко мне. Олени поднимают головы и наблюдают за нами.
— Хочешь покормить оленей? — тихо спрашивает он.
Я поворачиваю к нему голову. Солнечный свет, бьющий ему в глаза, заставляет его прищуриться, и серые зрачки, окаймленные его короткими ресницами, выглядят как блестящее серое стекло.
— Да, я бы с удовольствием.
Он достает бумажный коричневый пакет из пиджака.
— Что там?
— Клубника, — говорит он, потрясая пакетом.
— Они любят клубнику.
— Да. Зимой только этим и следует их кормить.
— О.
Он достает клубнику и тут же к нам приближается самый смелый олень. Он останавливается от нас примерно в двадцати футах. Торн бросает клубнику не так далеко от нас. Олень подходит к ягодам, останавливается, сначала смотрит на нас, потом опускает голову и съедает. Торн бросает еще одну ягоду уже ближе на пять футов. Олень делает несколько шагов к клубнике. Теперь другие олени следуют за ним, к тому месту где первый раз олень съел ягоды.
Торн цокает языком и бросает еще одну ягоду примерно в восьми футах от нас.
— Спорю на доллар.
— О, Боже мой! Он подходит, — взволнованно шепчу я. Олень находится так близко, что я вижу фактически каждую ворсинку шерсти на его теле.
— Ну же, большой мальчик, — обращается к нему Торн.
— Он что, Альфа стаи?
— Не уверен, но он самый храбрый из всех.
Олень подходит и съедает клубнику. Торн бросает следующую примерно в трех футах от нас. Когда олень подходит ближе, он достает еще одну ягоду из своей сумки и протягивает ее на ладони.
— Хочешь еще одну?
К моему удивлению олень подходит к нему и ест в его руки.
— Хороший мальчик, — говорит Торн, доставая еще одну. И он тут же съедает и ее.
— Удивительно, — тихо произношу я. — А я могу тоже дать ему клубнику?