— Граф, — король злой, что ему испортили завтрак, не стал держать графа согнутым в поклоне. — Я хочу у вас спросить. Вы знаете, что имперцы строят корабли и готовят вторжение в Вангор?
У Мару на мгновение вспыхнули глаза. Откуда у короля такая информация? Неужели маленький нехейский гаденыш и сюда пробрался? Нет, невозможно. Он бы об этом уже знал. Значит, это другой источник информации. Он кинул взгляд на герцога. Тот стоял красный, как варенный рак. Риз? Может быть.
— Ваше величество, до меня дошли такие слухи из степи, сейчас мы проверяем эту информацию.
Король всплеснул руками.
— Граф! На нас готовят нападение, а вы говорите — слухи! Вы не дорожите своим местом?
Мару вспотел.
— Ваше Величество. Не стоит волноваться. Ели бы это было действительно так, то я бы уже знал об этом. Слухи надо проверить. Скоро, совсем скоро, я вам доложу о результатах.
Король только отмахнулся.
— Одни бездари меня окружают. Король знает больше, чем те, кто этим должен заниматься! Куда катиться мир! — Он сделал глоток вина, сорвал кружевную белоснежную салфетку и встал из-за стола. — Приятного аппетита дорогая! — язвительно проговорил он и широкими шагами направился вон из столовой.
Притихшие придворные, отстав, поспешили мелкими шажками следом. А королева с аппетитом приступила к завтраку.
Король шагал по коридору своего дворца и не знал, на ком сорвать злость. Страна не готова к войне. Он только что предотвратил набег орков, и вот тебе новая напасть. Меехир девятый был не глупым королем, и понимал, какую опасность представляет агрессивный сосед, поэтому содержал большую армию, съедающую львиную доли собранных налогов. Он с каждым шагом становился все мрачнее и мрачнее. Что стоит предпринять, чтобы не допустить вторжения? Если лигирийцы стали готовиться к полномасштабной войне, они должны были в это хорошо вложиться, и рассчитывают возместить затраты за счет его королевства. Ай, как не вовремя!
Ему навстречу вышел из-за угла ректор Азанарской академии мессир Кронвальд. Лицо короля прояснилось: «вот он то мне и нужен», — подумал король. Он обернулся, нашел глазами хохотушку Марысю и поманил ее пальцем.
— Иди в малую приемную и под столом подготовь место, в карты поиграем. Вина и закуски захвати, — крикнул он ей вслед.
Подошедшему магистру не дал, вставить слово.
— Мессир, следуйте за мной! — приказал он тоном, решительным и не терпящим возражений.
Архимаг удивленно вскинул кусты бровей и только слегка поклонился. Он прошел мимо согнутого герцога и даже оглянулся. Тот продолжал стоять, не разгибаясь. Архимаг неопределенно хмыкнул и привлек внимание короля. Тот заметив герцога бросил на ходу.