Я познаю мир. География (Маркин) - страница 22

Слово "мамонт" происходит от татарского "мамма" – земля: кости ископаемого зверя всегда находили в земле.

Одновременно с мамонтом жили в начале последней ледниковой эпохи волосатый носорог, лошадь, северный олень, первобытные тур и бизон, овцебык, пещерный лев и медведь. Самое суровое похолодание началось около 70 тысяч и закончилось около 10 тысяч лет тому назад.

В 1799 г. в низовьях Лены впервые нашли скелет мамонта. Его доставили в Петербург и выставили для всеобщего обозрения. Потом было сделано еще несколько находок на Аляске и в Сибири, а в степях под Черниговом обнаружен даже "мамонтов дом", построенный людьми эпохи палеолита из костей мамонта.

В Зоологическом музее Академии наук в Санкт–Петербурге есть специальный "мамонтовый зал", в котором выставили коллекции, собранные более чем за 200 лет. И самый примечательный экспонат – чучело магаданского мамонтенка, привезенное с далеких берегов речки Димы, притока Колымы. Мамонтенок Дима (название речки и дало ему имя) хотя и пролежал в земле свыше 44 тысяч лет, но сохранился целиком. Он обнаружен летом 1977 г. в слое вечной мерзлоты на окраине Магадана. А погиб он, очевидно, осенью, попав в русло ручейка, где захлебнулся жидким илом. Ему 6 месяцев. Рост 104 см, вес – около 90 кг. На коже его частично сохранился густой волосяной покров буровато–рыжего цвета.

Мамонты жили на огромных территориях Евразии и Северной Америки. Их кости и клыки находили в Британии, в среднеазиатских пустынях и на берегах Северного Ледовитого океана, острове Сахалин, в Скандинавии и на Кавказе. По–видимому, всюду тогда были сходные условия жизни. И вдруг что–то произошло.

Почему мамонты вымерли? Ясного ответа на этот вопрос нет. По–видимому, конец ледниковой эпохи был отмечен серией резких температурных колебаний. Животные их не выдержали. Первобытные охотники ускорили этот процесс. Они загоняли мамонтов в болота, где гиганты становились беззащитными перед дротиками и кремневыми топорами первых людей. Самые большие кладбища мамонтов обнаружили именно на месте грандиозных болот, возникших у края отступавшего великого ледника.

Динозавры для наших современников стали символом чего–то совсем чуждого, давно отжившего. Действительно, они так не похожи на тех животных, которые сейчас живут на Земле. Впрочем, это не совсем так. Гигантская ящерица (конечно, намного меньше древнего ящера) еще встречаетбя на островах Зондского архипелага. Она донесла до нас черты чудовищ, господствовавших на Земле на протяжении, примерно, 170 млн. лет.