Люди из социальных служб, работавшие с Эйбом Альтманом, были исключительно предупредительны и восторгались состоятельным профессором.
– Он очень дальновидный человек, – сказала начальник отдела, Кармела, молодая латиноамериканка с прямыми темными волосами, одетая в юбку в складку, блузку и туфли без каблуков. – Он понимает суть.
– Надеюсь, я тоже ее понимаю, – сказала Мейс.
Они сидели в кабинете Кармелы, квадратной комнате десять на десять футов. В окне торчал ржавый и сломанный кондиционер. Мебель в комнате выглядела так, будто ее спасли из помойки, а компьютеру на столе было лет десять. Государственные деньги явно текли сюда совсем тонкой струйкой.
– Мистер Альтман упомянул, что раньше вы были копом, – сказала Кармела.
– Не пеняйте мне за это.
– Не собираюсь. Мой старший брат водит патрульную машину в Седьмом районе.
– Тогда у него хватает забот.
– Вы знаете этот район?
– Это была моя земля. – Мейс взглянула на пачку бумаг, которую держала в руке. – Здесь все имена?
– Да. Мы связались со всеми. Они будут ждать вас в то время, которое вы нам назовете. Когда вы позвонили сказать, что едете, я связалась с Алишей, она первая в списке. Она ждет вас через тридцать минут… – Кармела взглянула на Роя. – Вы похожи на адвоката.
– Мистер Кингман помогает мне в этом проекте.
Женщина оценивающе посмотрела на него.
– Вы когда-нибудь бывали в этих местах?
– Был в Шестом вчера ночью, если это считается.
– Зачем? – удивилась она.
– Искал развлечений. И нашел.
– Не сомневаюсь. Места, в которые вы собираетесь, немного грубоваты…
– Предположу, что именно поэтому мы туда и идем, – заметила Мейс.
– Насколько грубоваты? – решил уточнить Рой.
– Даже мой брат предпочитает не ездить туда на вызовы без поддержки еще пары машин.
Кингман обеспокоенно посмотрел на Перри.
– Правда?
– Спасибо, Кармела, – сказала та, потянув Роя за руку. – Мы будем на связи.
Они забрались обратно в «Хонду». Мейс прочла сводку и объявила:
– О’кей, Алиша Роджерс, мы идем.
Кингман заглянул в бумаги.
– Ей шестнадцать лет, а она уже мать трехлетнего ребенка?
– Не надо так поражаться. Мир «Оставь это Биверу»[39] давным-давно в прошлом.
Рой прочел адрес Алиши.
– Ты знаешь, где это?