– Кара, – спокойно сказала я, – Кара, это я, Мерседес. Я знаю, что ты не хочешь обидеть Нишель.
– Я забочусь о ее безопасности! – воскликнула она, но ее голос по-прежнему приглушала простая белая маска. – А они заставят ее страдать. Они всегда заставляют страдать.
– Так же как твой отец заставляет страдать тебя, – согласилась я, выходя на поляну. Ее пистолет тут же нацелился на меня, но я продолжила, не пытаясь подойти слишком близко: – Я знаю, что у его новой жены должна родиться маленькая девочка. Но я обещаю тебе, Кара, что у него не будет ни малейшего шанса причинить боль той малышке.
– Я позабочусь о ее безопасности, – упрямо повторила она.
– Кара, может, ты снимешь маску? Позволь мне увидеть твое лицо, милая, я хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
Она нерешительно помедлила, но потом все-таки, подняв руку с пистолетом, отступила за спину Нишель, используя ее в качестве щита, и сняла маску. Та упала за землю вместе с длинным серебристо-белым париком. Ее натуральные светлые волосы, заплетенные в тугую косу, слегка запачкались и потемнели от пота. Эта молодая женщина с широкоскулым, откровенно встревоженным лицом совсем не походила на ту сломленную девочку, фотография которой хранилась в досье. Она выглядела вполне жизнеспособной. Веселая и доброжелательная девушка из конторы Службы охраны тоже никак не вязалась с тем измученным ребенком, который начинал рыдать, едва я выходила из ее больничной палаты.
Но когда Кара открыто взглянула на меня, я сразу разглядела все тот же застарелый страх.
– Ну вот и ты, милая… У вас с Нишель все в порядке?
Девочка взирала меня с подозрительной недоверчивостью, по щекам ее текли слезы. Мне хотелось подмигнуть или улыбнуться ей, чтобы хоть как-то успокоить, но я не могла, пока Кара напряженно вглядывалась в меня.
Кара, тоже плача и покачивая головой, простонала:
– Я не могу позволить им причинить ей боль.
– Тогда позволь мне позаботиться о ней. Ты же знаешь, что я не обижу ее.
Пистолет вновь резко нацелился на меня.
– Вы должны были позаботиться о безопасности Эмилии, но позволили ей поехать к той женщине! А та женщина убила мальчика!
– Нет, Кара, она никого не убивала. Ее брат набросился на нее, находясь под воздействием наркотиков. Она лишь защищалась. И он не мог умереть от той легкой огнестрельной раны. Из-за принятых им наркотиков он очень плохо перенес анестезию. Милая, тот парень умер из-за наркотиков. Она не сделала ничего плохого.
– Нет! Нет, вы лжете!
– Кара, я никогда не лгала тебе. Отпусти Нишель ко мне. И я позабочусь о ее благополучии.