Лесной массив огласился призывными криками. Касс, дежурившая около тела Кары, убрала мобильник в карман.
– МАРКО! – что есть мочи заорала она, и из леса донеслась волна потрясенного смеха.
– Федеральная дуреха, – завопил кто-то в ответ. – Только избранным позволено так называть Марко!
– Не могла же я крикнуть «Поло», зная, что ты недостаточно сообразителен, чтобы поставить на первое место «Марко»!
Нишель хихикнула, хотя выглядела слегка шокированной их громогласной перепалкой.
– Нишель, мы действительно очень обрадовались тому, что с тобой всё в порядке, – продолжила я, сама испытывая легкое головокружение, – поэтому можем выглядеть глуповатыми. Это нормально, понимаешь?
Она кивнула, смущенно улыбнувшись.
На поляну вывалила небольшая толпа, в основном полицейские и пара наших агентов. Женщина в форме офицера полиции подошла к нам и улыбнулась девочке.
– Привет, Нишель. Меня зовут офицер Френдли[58]. Ты помнишь меня?
После кратких раздумий опять послышался легкий смешок.
– Вы выступали в моей школе. Говорили, что ваше настоящее имя и вправду офицер Френдли.
– Так оно и есть, – заметила женщина, показав на свой именной жетон. – Ханна Френдли. Пока мы искали вас, из больницы позвонили твоей маме. С твоим папой все будет в полном порядке. И совсем скоро ты увидишь их обоих.
Нишель оглянулась в сторону Кары, но вставшие плотной стеной полицейские полностью заслонили ее тело.
– Можно мне… мне…
– Все нормально, Нишель, ты можешь спросить нас, о чем хочешь.
– Я ведь не сделала ничего плохого, правда? Она похитила меня не потому, что я плохо себя вела?
– Ничего подобного, – твердо заверила я ее. – Эта женщина жила здесь в детстве. Ее отец был плохим человеком, он обижал ее; и когда она безумно расстроилась из-за одного несчастья, то подумала, что твои родители могли обижать тебя, поскольку живут теперь в том самом доме. А ты ни в чем не виновата – ни ты, ни твои родители. Уверяю тебя.
Нишель пристально посмотрела на мое лицо, словно запоминая его; взгляд ее темных глаз задержался на шрамах, полученных мной в то время, когда я была лишь на год старше, чем она.
– Ладно, – наконец кивнув, сказала девочка, – и теперь я могу пойти домой?
– Безусловно, – подтвердила офицер Френдли, предлагая ей руку.
Нишель взяла ее за руку и позволила увести себя от меня и Стерлинг. Элиза помогла мне встать, видимо заметив, что мои ноги слегка дрожат, и не только потому, что мне слишком долго пришлось сидеть на корточках.
И хотя мне, вероятно, не следовало бы, я вдруг осознала, что машинально проскользнула между полицейскими, и опустилась на колени рядом с Карой, за пределами лужицы крови, вытекшей из ее простреленной головы. Тонкая золотая цепочка зацепилась за воротник ее белого комбинезона. Найдя крепкий на вид прутик, я подцепила им цепочку и, осторожно потянув ее, вытащила в итоге медальон в форме сердечка.