Как провожают пароходы?
Совсем не так, как поезда.
Морские медленные воды –
Не то, что рельсы в два ряда.
– Вот и все… – Мужчина в сердцах сплюнул под ноги и не спеша закурил.
Но в это мгновение трап замер и стал опускаться. Раздался скрип тормозов, в метре от опоздавших пассажиров остановилась машина. Из нее вышли двое хорошо одетых людей, мужчина и женщина. Обоим было за сорок, она – бесцветная блондинка среднего роста, он – тучный мужчина с жестким ежиком черных волос. За ними следовал водитель с двумя чемоданами. Все трое остановились у края пирса, куда, как по приказу, опустился трап корабля.
– Идем, Галя! – крикнул мужчина из такси, схватил жену за руку и потащил ее к трапу.
Никто не стал им препятствовать, проверив посадочные талоны, опоздавших пропустили на борт. Быстрым шагом, словно опасаясь, что матросы передумают и вернут их на берег, пассажиры направились к лестнице. Поднимаясь по металлическим ступеням, мужчина обернулся:
– Ты как хочешь, а я – сразу в бар. Мне нужно выпить.
– Валера, – строго обронила жена, но потом вдруг спросила: – Ты видел этих двоих раньше?
– Кого?
– Мужчину и женщину, которые взошли на трап перед нами. Что-то я не помню, чтобы они садились в Одессе.
– Вовсе не обязательно…
– Что значит «не обязательно»?
– Они могли сесть и в Ялте.
– В Ялте их тоже не было.
– Ты не можешь знать всех пассажиров теплохода в лицо.
– Эти – слишком заметные. Ты видел, как они одеты? Все импортное. Говорю тебе – в Ялте их не было.
– Значит, купили билеты в Новороссийске.
– На теплоходе все по профсоюзным путевкам. Просто так билет не купить.
Валерий снова зашагал вверх по ступеням.
– Кем бы они ни были, благодаря им мы вернулись на борт. Сама знаешь, что с нами было бы, если бы мы отстали от теплохода.
– Ни слова больше! – Галина остановилась.
– Ну-ну… Только не плачь. – Валерий спустился на пару ступеней и погладил жену по щеке. – Мы с тобой фартовые. С нами ничего не случится. Главное – верить.
– Я верю, – всхлипнула Галина.
– Каких-то несколько дней, и все изменится к лучшему.
Она кивнула и повторила:
– Я верю.
– Теперь иди в каюту. Я скоро вернусь.
Поднявшись на палубу «В», Валерий прошел в бар, где у стойки уже сидели несколько человек.
– Коньяк, – сказал он бармену.
Тот взял в руки бутылку и замер, продолжая начатый разговор с мужчиной спортивного вида:
– Полный штиль, небо – безоблачное. И вдруг волна. Вы не поверите, высотой – с трехэтажный дом!
– Где это было? – спросил собеседник.
– В Атлантике, после того как мы вышли из Лиссабона.
– Атлантика! – с заметным облегчением заметил спортсмен. – А здесь-то – Черное море.