– Карманов – коллекционер?
– Нет, что вы! Обычное вложение денег.
– Ясно.
– Икона пребывала в плачевном состоянии, и я посоветовала мужу обратиться к моему знакомому реставратору Сергею Панкратову. Мы были знакомы со времен моей учебы в университете легкой промышленности.
– Я видела картину, которую он вам подарил.
– Не думайте, у нас ничего не было, – заверила Валентина. – Я очень уважала Сергея.
Дайнеке не терпелось выяснить, что было дальше:
– И он взял икону на реставрацию?
– Да, Сергей взялся за ее восстановление, которое должно было занять около года.
– Так долго?
– Это кропотливая работа, и это нормально.
– Что было дальше?
– Муж терпеливо ждал, но когда икона была готова, она исчезла…
– Что значит исчезла? Куда?
– Понятия не имею, – вздохнула Петрова. – Слава попытался выяснить, начал расследовать. Когда он берется за дело, для него невозможного мало.
– В полицию заявление написал?
– Нет, что вы! Обратиться в полицию – значит привлечь внимание. А он всячески этого избегал.
– Тогда у меня вопрос. Чем ваш бывший муж зарабатывает на жизнь?
– Он состоятельный человек. Большего не скажу, иначе потом все обернется против меня.
– Ну, хорошо, – не стала допытываться Дайнека. – Вернемся к иконе.
– Сначала Карманов «наехал» на хозяина реставрационной мастерской.
– На Ежова?
– Да, но Ежов перевел стрелки на Сергея. И муж со всей своей дури прижал его. Помнится, они встречались в доме Ежова. На обратной дороге, где-то в Звенигороде, Карманов выбросил его из машины, избил и пригрозил убить мать и жену.
– И все из-за пропавшей иконы?
– Карманов требовал ее вернуть. Он не остановился бы ни перед чем.
– Неужели убил бы обеих женщин? – ужаснулась Дайнека.
– Он бескомпромиссный, жестокий человек. Договориться с ним невозможно.
– Однако Сергей ничего не сказал жене, – заметила Дайнека.
– Он предпочел исчезнуть, – сказала Валентина. – И все решили, что он покончил с собой.
– Ваш муж – тоже?
– Да, он, конечно, бесновался, но ничего не стал предпринимать против семьи Сергея, понимал, что икону этим не вернешь. Потом просто смирился. Теперь понимаете, как он отреагировал на то, что Сергей жив и мы с ним встречались?
– Думаю, что Карманов заподозрил вас в сговоре с целью похищения иконы.
– Так и было. Только к этому он прибавил измену. – Петрова тихо вздохнула. – Которой, конечно же, не было.
– В таком случае зачем Сергей приезжал к вам в Озерск?
– Он догадался, что икону украл Ежов.
– Откуда взялась такая информация?
– Сергей сопоставил все факты, после чего позвонил мне. Попросил помощи.
– Вы удивились тому, что он жив?