Выпрямилась и вылетела прочь – сквозь плотно склеенные двери. Отлично! Давно пора было! Тоже мне сертификат на артефакт… Бодачка взглянул на меня исподлобья и сердито засопел.
– Вот так, да?! – ничуть не прониклась я. – Прямо при мне? Гад!..
Он топнул лапой и нахмурился – брови аж на глаза полезли. Сопение перешло в рык. Я уперла руки в бока, зайцелоп попятился к куче золота. Резко прыгнул в нее и зарылся с головой, исчезнув из вида.
– Да-да, правильно! – крикнула я вдогонку. – Сматывайся! Кроль трусливый!
С чувством пнула то, что осталось от основания моей чудной пирамиды, развернулась. И нос к носу столкнулась с Клифом. Ой…
Взгляд у него был злой. Мягко говоря… Прищуренные глаза, горящий в черных зрачках огонек. Напряжение, как в щитке с той самой надписью. О-о-у… Невольно покосилась на маленький пустой сундук у дверей. Аларик… Где ты? Я согласна! Только спрячь меня подальше!
– Что смотришь? – буркнула я, хотя под ложечкой сосало так, словно меня атаковал включенный на полную мощность пылесос. – Иди ее догоняй! Она же тебе…
Остатком фразы я подавилась, и самой мыслью тоже. Его пальцы вцепились в пояс моего платья, притянули к себе. Щеку обожгло горячим дыханием, а губы – поцелуем. Таким неожиданным, что я с перепугу ответила. Мозг пикнул и отключился, будто перегревшийся на жаре роутер. Фатал эррор, контроль утерян. Пряный запах, тесные объятия, обрывки мыслей. На редкость дурацких… Про танцы феникса, лестницу из монет и изуверскую диадему. Эта тяжелая штуковина запуталась в волосах и предательски сползала вниз. Больно, блин! Не успела протянуть к ней руки, как Клиф одним прикосновением отцепил ее и отшвырнул на пол. Отпустил меня, чуть отстранился.
– Да… – блаженно улыбнулся он. – Это были чудесные минуты… Тишины.
– Дурак!
Я сбросила его руку со своей талии, одернула платье. Клиф отступил на шаг, цепко глядя мне в глаза.
– Если хочешь послушать оправдания, то потерпи. Любитель ездить по ушам скоро притащится. Я же просто делаю всё, чтобы тебе помочь.
– Себе! Твоя жизнь напрямую зависит от моей.
– Это дает тебе железную гарантию, что мне можно доверять.
Ну да, правильно. Гарантии. И ничего больше.
– А если бы привязки не было? – спросила я тихо. – Ты бы стал мне помогать?
– Если бы, да кабы, – рявкнул он. – Был бы у дракона клюв, был бы птеродактилем. Привязка есть. Пока не пропадет – наверняка не узнаешь. Зачем тебе мои слова?
– Действительно, зачем? – Я выпрямила спину и сложила руки на груди. – Зачем мне быть в курсе, что твоя мать суперархимаг и хочет меня убить? Ты знал, что она заодно с Тайрусом?