– Шутишь?!
– Ничуть.
Я не поверила собственным ушам. Да ну… Меня разыгрывают. Если Орли не воительница, то кто? Далисийский Терминатор?
– Не может быть, – заявила я. – Ты акулу с первого удара вырубила!
– Ну, – пожала плечами она. – Любая из нас обязана уметь за себя постоять.
Кажется, я лишилась своего последнего дара – речи. Только и смогла, что промычать в ответ. Передо мной обычная девушка? Такая же, как я? Вау..
– А что дар? – невозмутимо продолжила Орли. – Подумаешь, магия-шмагия. Эка невидаль. Дубина – вот лучший друг девушек! Попробуй поколдуй без сознания.
Я завороженно кивнула.
– Тебе просто надо осознать свою силу, – важно сказала она и взяла меня за руку. – Например, сегодня. На танцах. Я приглашаю.
Опять?! Проклятье какое-то. В каждом городе одно и то же. Еще немного, и превращусь в анталийскую светскую львицу.
– С радостью бы пошла, но не могу. – Я отчаянно замотала головой. – Тороплюсь ужасно.
Орли отпустила мою руку и насмешливо изогнула бровь.
– Ты не можешь отказаться. Я говорю от имени вождя.
Выходит, она принцесса? Стоп! В игре вождь Далисии довольно молод…
– Ты жена вождя?
– Любимая жена вождя, – поправила белокурая почти королева и гордо вздернула подбородок.
– Не поняла…
– Чего же тут непонятного? Жен много, а любимая – одна. – Орли подтянула бретельку сарафана и мечтательно улыбнулась. – Единственная…
Да уж! Не стоит злить жену того, кто в этих краях всегда прав. Танцы так танцы. Всё равно до вечера делать нечего. А там могут накормить. Вряд ли будет хуже, чем в Шаасе. Хотя я бы сейчас и лопухами с удовольствием закусила!
– Хорошо, – согласилась я. – Схожу на ваш бал.
– Бал? – округлила глаза Орли.
Чёрт! Бал – это в Равии. Здесь скорее шабаш какой-нибудь. Судя по тому, что их эльфы с метлами танцуют. Я замерла, чувствуя, как желудок прилип к позвоночнику. Лучше бы язык прилип, пока себя совсем не выдала. Надо меньше его высовывать. Или вообще прикусить. Еще бы вражеским флагом у нее перед носом помахала и напела гимн. Впрочем, за последнее меня бы и в Равии запинали… Орли прикрыла рот ладонью и залилась звонким смехом.
– А ты смешная, – выдавила она сквозь слезы. – Бал… Скоро сама всё увидишь.
Уф… Обошлось.
Отсмеявшись, Орли промокнула глаза меховым платочком и критично оглядела меня с ног до головы.
– Наряд у тебя какой-то непраздничный. Серость сплошная. Другая одежда есть?
– Нет…
– Как? Ты приехала без вещей?
– Прости, – грустно вздохнула я. – У меня вообще ничего нет. Так получилось, что мою сумку… украли разбойники!
Орли сочувственно погладила меня по плечу. Я жалобно всхлипнула и почувствовала болезненный тычок в лодыжку. Ай! Опустила взгляд и увидела сердито пыхтящего Бодачку. Переживет. Это был экспромт! Я же не спрашивала Клифа, что он там, у кустов, курьерам наболтал.