— Не могу, господин.
— Почему?
— Вы же сами сказали — если будешь знать точно…
— Но ведь ты узнал меня?
— Узнал, господин.
— Но?
— Что вы мне передали как знак, господин?
— Какого черта! Я давно забыл этот дурацкий знак. Я, я сам перед тобой!
— Мы, тролли, редко выполняем приказы. Но мы выполняем все как есть, клянусь змеей нашего шамана. Не могу без знака, господин.
— Проклятие! Верни мне хоть часть!
— Э нет, — Мигель готов был поклясться, что тролль улыбается, — вы, должно быть, что-то путаете.
— Что, блошиный корень?
— Что-то. Вы — знак, я — все остальное.
— Подумай еще до завтра, — в голосе призрака было отчаяние, — я вернусь. Я забыл знак, понимаешь? Забыл! Забыл, дурья голова!
— Понимаю, господин. Вы вспомните знак, и все будет как нельзя лучше. Всего вам.
Призрак взвыл и бросился прочь.
Мигель сел поудобнее и задумался. Чушь какая-то. А главное, он был уверен, что никогда не встречал почтенного покойника или кто он там теперь при жизни, и в то же время он был чем-то странно знаком.
Небо за рекой уже розовело. Наверно, это и спугнуло привидение. Спать хотелось по самое некуда, но нельзя было терять время. Мигель вылез из своего убежища и направился к мосту.
— Вот и ты! — приветствовал его тролль. — Доволен?
— Трстогг…
— Ы?
— А… почему ты решил, что твой хозяин жив?
— Ты ослеп или как?
— Э… а мне показалось, он… не совсем…
— То есть как? Что я, труп от живого не отличу? — тролль сердито фыркнул и нырнул.
Мигель пожал плечами и стал всматриваться в дорогу. Следов, как и положено, нет. Впрочем, это и Мигель умел: достаточно специальной обуви. У него такая когда-то была, пока… пока такой же вот тролль, только дикий и нецивилизованный, не поймал его за ноги. Впрочем, зачем призраку обуваться? И вообще…
Да нет, если тролль говорит… Хотя кто знает, чем пахнут привидения, если никто их не видел и уж подавно не нюхал? Мигель побрел по дороге дальше, в сторону аббатства. Вдруг что-то хрустнуло у него под ногой. Орех. И еще три, мокрых как от росы, рядом. Мигель подобрал их, сам не зная, зачем. Действительно, влажные. И поцарапанные. Развернулся и побрел снова к мосту, а затем к своей норе, где свернулся в клубок и уснул, как убитый.
Проснулся он от пинка тролля в бок.
— Ты, который не назвал имени! Что у меня тут — гостиница? Работай, если уж решил здесь обосноваться.
— Угу. — Мигель твердо решил дождаться тут очередного вечера, а потому без возражений встал и побрел на мост. Ловля была довольно удачной, но мысли его сегодня занимала не она. Где же он видел этого духа? Или слышал?
Перед закатом Мигель не стал возвращаться в нору, а вместо этого устроил себе логово в ивняке совсем рядом с мостом, и не со стороны города, а со стороны аббатства. Погода была вполне что надо. На фоне розового заката комары, пища и толкаясь, спешили к Мигелю на ужин. Тролль фыркал, пожирая рыбу; Мигелю по позднему времени тоже пришлось обойтись сырой рыбой, ибо костер разводить незадолго до прибытия ночного гостя не хотелось.