Генрих раздражённо передёрнул плечами:
— Мара, не мешай! От того, насколько правильно я завершу цикл, зависит, сможет ли Забава идти на своих двоих, или придётся её тащить. Предупреждаю сразу: я её нести не буду! — Я снова услышала скрип собственных зубов, а Генрих тихо рассмеялся и едко добавил: — Я всё жду, когда же ты догадаешься. Но похоже, зря надеюсь на чудо…
Ладони инститора скользнули по стройным бёдрам русалки, и я услышала, как Забава тихонечко застонала, но, заметив мой взгляд, поперхнулась и закашлялась. А я, не в силах больше терпеть это издевательство, досадливо развернулась, зло двинула Жору кулаком в живот и тут же согнулась от резкой боли в желудке.
— Ай! — просипела я. — Кажется, у меня проблемы… То ли язва, то ли аппендицит. Генрих, помоги! Я умираю…
Инститор тихо выругался и, наградив меня уничтожающим взглядом исподлобья, резко поднялся.
— Один поцелуй некромага лишил тебя остатков разума? — сжимая кулаки, прорычал он.
Я испуганно отшатнулась, Забава настороженно замерла: глаза её заинтересованно расширились, рот приоткрылся в предвкушении интересной истории об отношениях ведьмы, некромага и инститора…
— Думаешь, я прибедняюсь, чтобы отвлечь тебя от русалки? — обиженно спросила я. — Мне действительно плохо!
— Верю! — неожиданно рассмеялся Генрих и, широко замахнувшись, звучно хлопнул Жору по мягкому месту. Я взвыла и прижала руки к горящим ягодицам, а инститор хитро усмехнулся: — Ну что, мозги включились?
Я перевела взгляд на нежить и зло прошипела:
— Теперь и я с ним связана?! Но как это произошло? — Посмотрела на окровавленный палец и ахнула, а Генрих возвёл руки к небу в благодарственном жесте. Я простонала: — Вот оно что!
Яростно рванула тряпьё на груди нежити и грозно уставилась на деревянный кулон, похожий на миниатюрное веретено, — светлое дерево местами потемнело от крови, — на конце которого сверкала острая игла. Генрих подошёл к нежити, аккуратно отодвинул меня и, сорвав с Жоры кулон, внимательно осмотрел его. Я же ошарашенно наблюдала, как нежить медленно оседает на землю, разваливаясь прямо на глазах. Через несколько секунд передо мной осталась лишь куча костей и полуистлевшего тряпья.
— Применяли не раз, — пробормотал инститор, покручивая в пальцах кулон. — Даже можно использовать, как улику против некромага. — Генрих посмотрел на меня и нехорошо улыбнулся: — Через пару дней за твоим женихом будет охотиться пол-Крамора!
Забава подпрыгнула на плите:
— Что? Жениха?! Мара, так ты снова обручилась?
Я зарычала и бросила на ухмыляющегося Генриха такой взгляд, что даже удивилась, что инститор не задымился. Впрочем, жечь — это его конёк. А мой… Кстати, а почему бы и не попробовать? Столько проблем сразу исчезнет! Я нежно покосилась на охотника и, приблизившись вплотную, томно проговорила: